Deuxième titre pour Samsonova, qui renverse Kanepi à Washington

Deuxième finale sur le circuit principal, deuxième titre. Sacrée sur le gazon du WTA 500 de Berlin l’an passé, Liudmila Samsonova, 23 ans, a remporté le WTA 250 de Washington dimanche : victoire 4-6, 6-3, 6-3 en 1h46 face à Kaia Kanepi, tête de série numéro 6 et 37e mondiale. Un succès qu’elle aurait eu dû mal à s’imaginer quelques semaines en amont.

“D’abord, je veux féliciter Kaia : tu es une joueuse incroyable et c’est toujours spécial de partager le court avec toi”, a déclaré la Russe lors de la remise des trophées. “C’est incroyable pour moi d’être ici, il y a quelques semaines je n’avais le visa pour venir aux États-Unis. Merci à tous (le public) vous avez été super. Et, surtout, un grand merci à mon équipe, ceux qui sont là, et ceux qui n’ont pas pu venir et me regardent depuis chez eux.”

Il y a quelques semaines, je n’avais pas le visa pour venir aux États-Unis.

Liudmila Samsonova

Face à une Estonienne plus expérimentée, 37 ans, qui jouait sa dixième finale en simple sur le circuit principal – quatre titres -, Samsonova, 60e du classement WTA, a craqué au plus mauvais moment dans l’acte initial. A 4-5, alors qu’aucune des deux femmes n’avait eu de balle de break jusqu’à présent, elle a cédé son service, et la manche, sur la première occasion contre elle.

Prenant une pause vestiaire de quelques minutes avant d’entamer le deuxième set, la native d’Olenegorsk a d’abord résisté avant de renverser la vapeur. En bénéficiant, aussi, d’un coup de moins bien de son adversaire. A 4-6, 3-2 cette dernière, avant son engagement, est sortie du court pour recevoir un traitement médical. Samsonova a néanmoins dû rester solide pour écarter une balle de break à 4-6 3-3, avant de porter l’estocade.

Kanepi a décliné, Samsonova a terminé en trombe

Alors que le duel s’est disputé sous une forte chaleur, la future gagnante, notamment tombeuse d’Emma Raducanu en quarts de finale – sa deuxième victoire en carrière contre une Top 10 -, a réussi le break à 4-6, 3-3, sur sa première occasion de la rencontre, et n’a plus perdu un jeu jusqu’à la fin de la manche.

Face à une Kanepi qui a décliné au service (aucun ace, 58 % de points gagnés derrière sa première balle dans la troisième manche ; contre 2 aces et 88% dans la première, 3 aces et 80% dans la seconde) – peut-être en lien avec son souci physique – Samsonova a “tranquillement” pris l’ascendant. Lors du dénouement, elle a réussi le break, blanc, à 4-3 avant de boucler la partie après avoir remporté 12 des 13 derniers points.

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