Toronto : Khachanov renverse Zverev et rejoint Shelton pour une finale inattendue
Vainqueur d’un duel acharné contre Alexander Zverev (6-3, 4-6, 7-6), Karen Khachanov s’est qualifié mercredi soir pour la finale du Masters 1000 de Toronto. Le Russe y retrouvera l’Américain Ben Shelton, novice à ce stade, dans une affiche surprenante et rafraîchissante.
Khachanov Toronto 2025 – © Zuma / Psnewz
Trois heures de combat, un match indécis jusqu’au bout, et une balle de match sauvée. Karen Khachanov s’est offert un des plus beaux succès de sa saison en écartant Alexander Zverev en demi-finale de l’Open du Canada (6-3, 4-6, 7-6[4]). Le Russe de 29 ans s’offre ainsi une deuxième finale en Masters 1000, près de sept ans après son sacre à Paris-Bercy en 2018.
« À ce stade, les deux joueurs méritent de gagner. C’est souvent celui qui fait un peu moins d’erreurs ou met plus de pression dans les moments clés qui prend le dessus… » a-t-il résumé en conférence de presse.
Une balle de match écartée, puis le déclic
Dans une troisième manche tendue, Zverev s’est procuré une balle de match à 6-5 sur le service du Russe. Le filet a sauvé Khachanov : le revers de l’Allemand, bien touché, a heurté la bande avant de retomber de son côté. Un tournant. Dans le tie-break, Khachanov est revenu de 1-3 à 6-3, avant de conclure sur un ace.
« Je menais 3-1 dans le tie-break, puis j’ai perdu cinq points de suite… Je ne sais pas trop ce qui s’est passé, mais il a été solide. Il mérite sa place » a reconnu Zverev en zone mixte.
Un retour en finale majeur
Il s’agira de la première finale de Khachanov à Toronto, après deux demi-finales perdues en 2018 et 2019. Un accomplissement de plus dans une carrière marquée par la constance dans les grands rendez-vous.
« Je suis super heureux et fier. Même si ça faisait longtemps, j’ai eu d’autres bons résultats en Grand Chelem ces dernières années. Cette finale me montre que je suis encore capable d’aller au bout dans un grand tournoi » a souligné le Russe.
Un format plus long… à apprivoiser
Le tournoi de Toronto, étalé désormais sur 12 jours, impose un rythme plus lent aux joueurs. Un changement qui ne plaît pas totalement au Russe : « C’est un peu entre un Masters classique et un Grand Chelem, a-t-il expliqué. Mentalement, ça demande plus de concentration sur une plus longue période. Ce n’est pas évident. »
Il a aussi confié que les conditions canadiennes n’étaient pas à son goût au départ, « Quand je suis arrivé ici, je n’aimais pas du tout les conditions (rires). Mais c’est le jeu : il faut s’adapter. C’est ça le tennis. »
Une finale inédite face à Shelton
Karen Khachanov affrontera en finale Ben Shelton, 22 ans, qui a disposé de Taylor Fritz en deux sets (6-4, 6-3). Les deux hommes ne sont pas des têtes de série du tournoi. Une rareté à ce stade d’un Masters 1000.
Le Russe reste sur une défaite face à Shelton en mars dernier à Indian Wells. Mais l’expérience pourrait cette fois faire la différence face à l’explosivité de l’Américain, qui disputera la première finale de cette envergure de sa carrière.
L’autre demi-finale à Toronto (Masters 1000, Aviva Centre, dur, 9.193.540 USD) :
- Ben Shelton – Taylor Fritz : 6-4, 6-3
