Shelton remporte son premier titre sur terre battue européenne à Munich
Un an après avoir perdu cette finale face à Zverev, Shelton (n° 2) a pris sa revanche en s'imposant 6-2, 7-5, ne concédant que six points sur son premier service face à Cobolli (n° 4).
Ben Shelton, Munich 2026 | © Imago / PsNewz
Ben Shelton, tête de série n° 2, a battu dimanche à Munich l’Italien Flavio Cobolli, tête de série n° 4, sur le score de 6-2, 7-5, pour remporter le BMW Open by Bitpanda. Il décroche ainsi le plus grand titre sur terre battue de sa carrière en franchissant le dernier obstacle, où il avait buté en 2025.
Il y a douze mois, Shelton avait perdu cette finale en deux sets contre Alexander Zverev. Dimanche, alors que Zverev avait été éliminé en demi-finale par celui-là même qui se trouvait de l’autre côté du filet, Shelton n’a commis aucune erreur. Il a dominé le premier set et a résisté au seul véritable moment de danger du deuxième – Cobolli menant 5-4, 0-30 sur le service de l’Américain.
Shelton a réussi à conserver son service, puis a breaké (grâce à une double faute de Cobolli) pour conclure le match sur sa mise en jeu. Il n’a concédé que six points sur son premier service tout au long de la finale.
Cette victoire face à Cobolli, classé n° 16, est la première que Shelton remporte contre un adversaire du top 20 sur terre battue en cinq tentatives. Il s’agit de son cinquième titre en carrière, de son deuxième sur terre battue et de son troisième à un tournoi ATP 500, ce qui fait de lui le premier Américain à atteindre ce total dans cette série depuis sa création en 2009.
Cette semaine a été marquée par Shelton et Cobolli
Il est également le cinquième Américain à remporter un titre du circuit ATP sur terre battue hors des États-Unis depuis le début du siècle, et le premier à le faire dans une compétition de niveau supérieur à l’ATP 250 depuis Andre Agassi à Rome en 2002. Sa progression sur cette surface a été régulière plutôt que spectaculaire, et Munich est la récompense de cette discipline.
Il est également le premier Américain à atteindre deux finales consécutives sur terre battue en Europe depuis Jim Courier à Roland-Garros en 1991-1993.
Les deux finalistes étaient les hommes forts de la semaine. Samedi, Cobolli avait livré l’une des meilleures performances du tournoi en battant le tenant du titre, Zverev, 6-3, 6-3 en 69 minutes, pour atteindre la première finale d’un tournoi ATP 500 de sa carrière. Tout au long de la semaine, le public avait pris l’Italien en affection. Mais au final, Shelton s’est tout simplement montré meilleur ce jour-là, et l’Américain n’a pas manqué de le faire savoir, et bien plus encore, sur le court.
« Je tiens à féliciter Flavio, a déclaré Shelton. Je sais que cette semaine a été riche en émotions pour toi. Tu as parfois livré des performances exceptionnelles. Ce fut un vrai plaisir de regarder ton match d’hier. Tu feras bientôt partie du Top 10. Je suis simplement heureux de voir les progrès que nous avons tous les deux accomplis ces dernières années. »
Cobolli lui a rendu la pareille. « Ben et moi avons commencé la semaine ensemble en encourageant le Bayern Munich en Ligue des champions », a-t-il déclaré. « Puis nous avons disputé la finale ici. Aujourd’hui, il m’a battu au tennis – mais au football, ça ne m’est jamais arrivé. »
C’est le deuxième titre de Shelton en 2026, après sa victoire à Dallas en février. Madrid – où les joueurs évoluent sur une terre battue très rapide… – est la prochaine étape de son parcours.
