Medvedev, rare partisan des tournois Masters 1000 de longue durée, a une idée pour rendre le calendrier plus digeste
Comme à son habitude, Medvedev a pris soin de laisser à d’autres le soin de s’occuper des réformes plus globales. « Je préfère laisser cela à des personnes plus compétentes », a-t-il déclaré à propos de la refonte de ce sport. Mais sur la question spécifique de la manière dont le calendrier traite ses plus grands événements, il a clairement indiqué que quelque chose n’allait pas – et que les joueurs, lui-même compris, en payaient le prix en termes de fatigue.
Daniil Medvedev, qui a battu mercredi à Wimbledon l’Espagnol Daniel Mérida Aguilar 3-6, 6-3, 7-5, 6-2, fait depuis longtemps partie des rares plutôt heureux de disputer des Masters 1000 à la durée étendue d’une semaine et demie. Interrogé dans la foulée du match sur les souffrances physiques des joueurs et leur lien avec le calendrier, le Russe a eu une réponse dotée d’une résonance particulière : il est désormais plus mitigé. Pas à cause du format, mais à cause des points distribués.
Medvedev n’a pas entièrement souscrit à l’hypothèse d’une relation de cause à effet entre la durée des Masters 1000 et les nombreux forfaits enregistrés sur le Tour. « Mais je comprends l’argument selon lequel cela peut être trop long, et que cela finit par créer des encombrements. »
L’idée de Medvedev est pleine de bon sens : si les grands tournois exigent que les joueurs y consacrent deux semaines, a-t-il déclaré, ils devraient être mieux récompensés. « Il faut que les joueurs leur accordent vraiment la priorité », a-t-il déclaré. Dans l’état actuel des choses, a-t-il fait valoir, le système de points fausse les incitations. « Si vous remportez deux tournois du 500 comme Hambourg – que j’adore, mais qui n’est pas le tournoi le plus prestigieux – ça va vous rapporter le même nombre de points qu’Indian Wells », a-t-il expliqué. « Ce n’est pas tout à fait juste, à mon avis. »
8 des 9 tournois Master 1000 sont obligatoires
Rappel du règlement : en 2026, il y aura eu neuf tournois Masters 1000 — Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid, Rome, le Canada, Cincinnati, Shanghai et Paris – et il en ira ainsi jusqu’à l’addition du Masters 1000 en Arabie saoudite dans le calendrier dès 2028.
Pour les meilleurs joueurs, ces tournois ne sont pas facultatifs. Conformément au règlement du circuit, un joueur classé suffisamment haut pour bénéficier d’une qualification directe est tenu de disputer huit des neuf tournois du Masters chaque année, hors blessure dûment constatée ; seul Monte-Carlo n’est pas obligatoire. Le tournoi saoudien, lorsqu’il verra le jour, devrait lui aussi être facultatif – mais avec des dotations envisagées, rares sont les joueurs éligibles qui voudront le manquer.
Dans la pratique, un joueur de haut niveau ne choisit pas de participer ou non aux plus grands tournois ; il y est inscrit d’office et doit se retirer officiellement – avec les sanctions que cela implique – s’il souhaite ne pas y participer.
Des tournois à 96 participants s’étalant sur près de deux semaines
Cette obligation s’étend désormais sur une période plus longue. Plusieurs tournois Masters 1000 se déroulent sous la forme de tableaux à 96 participants, répartis sur près de deux semaines, et les règles de forfait sont d’autant plus strictes : si le forfait intervient après la composition du tableau des qualifications ou du tableau, le joueur se verra infliger une amende pour forfait tardif, sauf si un examen médical sur place justifie ce forfait.
Ajoutons que les trente meilleurs joueurs du monde sont tenus de disputer quatre ATP 500, dont un après l’US Open, et vous obtenez une obligation de 16 tournois à jouer correspondant à 28 semaines sur le circuit obligatoires au minimum, avec les ATP Finals en surplus pour les meilleurs joueurs du monde.
Medvedev est partisans d’une hiérarchie plus claire, sans ATP 500, qui permettrait aux joueurs d’organiser leur saison en fonction des tournois importants et de se reposer entre deux. « Il y a peut-être une marge de manœuvre visant à faire du Masters 1000 un tournoi vraiment, vraiment important, où l’on s’investit à fond », a-t-il déclaré. « Et puis, si on y fait bonne figure, on n’a pas besoin de participer à d’autres tournois. Si on n’y fait pas bonne figure, on a du temps et on peut participer à d’autres tournois. »
Medvedev se souvient avoir « disputé sept ou huit tournois en huit semaines, car 250 points peuvent faire la différence », a-t-il déclaré. Il aurait préféré construire sa saison en partant des tournois les plus prestigieux. « On commence l’année en se disant : “Mon objectif est de disputer les quatre tournois du Grand Chelem et tous les Masters 1 000”, puis on voit quels tournois on peut ajouter ici et là. »
Au moment d’indiquer qui allait pouvoir avancer de telles idées pour les faire émerger, et de façon générale quel plan il pouvait avoir pour organiser le tennis mondial, Medvedev a indiqué que d’autres que lui lui paraissaient plus qualifiés.
