Masters 1000 de Toronto : Monfils s’incline malgré quatre balles de match… et fait ses adieux à Toronto

Gaël Monfils a quitté le court central de Toronto avec un geste qui en disait long. En touchant la ligne de fond du bout des doigts avant de saluer la foule, le Français a probablement fait ses adieux au Masters 1000 canadien dans sa version ontarienne. Un moment chargé d’émotion, au terme d’une défaite cruelle face au Chilien Tomás Barrios Vera, lundi soir (6-4, 4-6, 7-6 [3]).

Dans un match décousu, l’expérience du Français n’a pas suffi pour convertir ses chances. Et pourtant, il s’en est procuré. Quatre balles de match : deux à 5-4, 15-40 dans le dernier set, puis deux autres à 6-5, 15-40. Mais chaque fois, le Chilien a tenu bon, s’en sortant grâce à deux coup gagnant, un erreure de Monfils… et un ace pour écarter la dernière menace.

c’était La dernière fois que je jouais à Toronto

En conférence de presse, Monfils a confirmé ce que son geste laissait deviner : il ne reviendra probablement plus jouer à Toronto : « C’est la dernière fois que je jouais ici. Il faudra attendre deux ans avant de revenir à Toronto, donc je ne pense pas pouvoir y rejouer. Je serai trop vieux. C’est dommage, mais j’y ai pensé en quittant le court : c’était probablement la dernière fois. »

Le Français de 37 ans garde de beaux souvenirs dans cette ville, où il avait notamment atteint les demi-finales en 2016 : « J’ai eu des bons moments ici. Un gros match contre Milos (Raonic), un quart de finale contre Jannik (Sinner) il y a deux ans… Ce sont de beaux souvenirs, mais c’est la vie. C’est naturel. »

Frustration sportive et lucidité

Ce revers laisse un goût amer à Monfils, qui traverse une période compliquée sur le plan du jeu et des résultats : « Sans rien enlever au mérite de mon adversaire, c’est encore un mauvais match de ma part, pas au niveau auquel je veux performer. Il va falloir encore travailler, revoir ce match, retrouver un peu le goût de la victoire… Même si ce n’est pas facile, je vais continuer d’y croire. »

Déjà battu au premier tour à Washington et comptant qu’une seule victoire sur ses deux derniers mois, Monfils enchaîne une quatrième défaite d’entrée sur ses cinq derniers tournois. L’été américain s’annonce long, et son prochain rendez-vous, à Cincinnati, pourrait être l’un de ses derniers gros défis sur dur avant l’US Open.

Les autres matches du premier tour à Toronto (Masters 1000, Aviva Centre, dur, 9.193.540 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Arthur Rinderknech – Alexis Galarneau : programmé mardi
• Corentin Moutet – Jenson Brooksby : à jouer
• Liam Draxl – Pablo Carreno Busta : programmé lundi
• Fabian Marozsan – Hugo Dellien : programmé lundi
• Borna Coric – Matteo Gigante : programmé lundi
• Roberto Carballes Baena – Camilo Ugo Carabelli : programmé lundi
• Tristan Boyer – Aleksandar Kovacevic : programmé lundi
• Marcos Giron – Adrian Mannarino : programmé lundi
• Francisco Comesana – Damir Dzumhur : programmé lundi
• Tristan Schoolkate – Joao Fonseca : programmé lundi
• Mattia Bellucci – Hugo Gaston : programmé lundi
• Aleksandar Vukic – Pedro Martinez Portero : programmé lundi
• Yosuke Watanuki – Daniel Altmaier : programmé lundi
• Alexander Blockx – Luciano Darderi : programmé lundi
• Dan Martin – Jaume Munar : programmé lundi
• Mackenzie McDonald – David Goffin : programmé lundi
• Vit Kopriva – Yunchaokete Bu : programmé lundi
• Ethan Quinn – Yoshihito Nishioka : programmé lundi
• Christopher O’Connell – Chun-Hsin Tseng : programmé lundi
• Juncheng Shang – James Duckworth : programmé lundi
• Facundo Bagnis – Vasek Pospisil : programmé dimanche
• Miomir Kecmanovic – Quentin Halys : programmé dimanche
• Emilio Nava – Zizou Bergs : programmé dimanche
• Nicolas Arseneault – Valentin Royer : programmé dimanche
• Roman Safiullin – Ugo Blanchet : programmé dimanche
• Jacob Fearnley – Juan Pablo Ficovich : programmé dimanche
• Pierre-Hugues Herbert – Tomas Martin Etcheverry : programmé dimanche
• Giovanni Mpetshi Perricard – Shintaro Mochizuki (Q) : 6-4, 6-2
• Learner Tien – Colton Smith (Q) : 6-4, 7-5
• Reilly Opelka – Sebastian Ofner : 7-6 [6], 7-5
• Adam Walton – Benjamin Bonzi : 4-6, 6-0, 6-3