Miami : fin de l’aventure pour Monfils, sorti par Korda dans un match bizarre et haché

Gaël Monfils a raté l’occasion d’écrire une petite page de l’histoire du tennis : à 38 ans et 6 mois, il n’était plus qu’à une victoire de devenir le quart de finaliste le plus âgé de l’histoire des Masters 1 000 (créés en 1990), devant Roger Federer qui avait 38 ans et 2 mois à Shanghai en 2019. Mais le Français a été victime de la revanche de Sebastian Korda, qu’il avait battu à Indian Wells mais face auquel il s’est incliné 6-4, 2-6, 6-4 ce mardi à Miami, dans un match qui n’a duré que deux heures en temps effectif et environ six heures au total en raison d’une longue interruption pluvieuse.

Monfils, partiellement strappé au mollet, a surtout été victime de la débauche d’efforts qu’il avait dû déployer pour en arriver là, avec trois matches en trois sets. Le quatrième lui aura été fatal, d’autant que les organisateurs ne lui avaient pas fait une fleur en le programment en début de programme, dans un stade encore très peu rempli et sans cette ambiance électrique dont il a besoin pour sortir le meilleur de lui-même. C’est bien connu : on ne programme jamais Gaël Monfils le « matin » (début d’après-midi en réalité), jamais !

Eteint pendant un set et demi, peu en jambes, « la Monf » a réussi à se raccrocher aux branches dans le deuxième set, bien aidé a contrario par la baisse de régime d’un Korda qui semblait en outre gêné au poignet (il a ensuite déclaré forfait en double). Mais l’Américain, à son tour, se reprenait dans un troisième set équilibré jusqu’à 3-3. Moment (mal) choisi par Monfils pour perdre son service. Et pour l’orage de s’abattre sur Miami.

Ce match décidément bizarre, et de qualité médiocre, avait déjà été interrompu à deux reprises – mais quelques minutes seulement -, d’abord dans le premier set en raison d’une rambarde d’escalier trop éblouissante aux yeux des joueurs, nécessitant l’intervention d’un cameraman embauché pour poser des serviettes anti-reflet ; puis au début du troisième set, en raison d’un souci d’éclairage qui a mis du temps à se mettre en route alors que le ciel était en train de devenir menaçant, et tandis que les panneaux de score étaient en panne, pour dire à quel point rien n’allait dans ce match.

A 4-3 dans le troisième set, alors que Korda venait de breaker et que les premières gouttes de pluie commençaient à tomber, les deux hommes se sont à nouveau interrompus ; dans un premier temps, ils ont tenté de rependre mais n’allèrent pas plus loin que le premier point de ce huitième jeu : le court était devenu vraiment trop impraticable. Soit dit en passant, Korda, qui avait gagné ce point, eut alors un formidable geste de fair-play en acceptant de le rejouer à la reprise, voyant que son adversaire avait failli glisser durant l’échange. On en connait qui auraient pris le point sans broncher…

Le jeu fut ensuite interrompu pendant près de quatre heures et à la reprise, qui ne se fit pas sans quelques palabres – l’on fit entrer les deux hommes avant de se rendre compte que le court était encore humide -, Korda fut récompensé de sa bienveillance. Il géra parfaitement son break d’avance et ses deux derniers jeux de service pour atteindre les quarts de finale (face à Novak Djokovic ou Lorenzo Musetti) son quatrième quart de finale en Masters 1 000, après Miami (déjà) en 2021, Shanghai en 2023 et Montreal en 2024.

Les autres affiches des huitièmes de finale à Miami (Masters 1000, Hard Rock Stadium, dur, 9.193.540 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Alexander Zverev – Arthur Fils : à jouer
• Taylor Fritz – Adam Walton : programmé mardi
• Jakub Mensik – Tomas Machac (N.20) : Mensik qualifié (W.O.)
• Lorenzo Musetti – Novak Djokovic : programmé mardi
• Alex De Minaur – Matteo Berrettini : programmé mardi
• Francisco Cerundolo (N.23) – Casper Ruud (N.5) : 6-4, 6-2
• Grigor Dimitrov (N.14) – Brandon Nakashima (N.31) : 6-4, 7-5