Moins brillant qu’au tour précédent mais solide aux bons moments : Djokovic devient le demi-finaliste de Masters 1000 le plus âgé de l’histoire
Le Serbe s’est imposé 6-3, 7-6⁴ face à Sebastian Korda, jeudi, en quart de finale du Masters 1000 floridien.
Novak Djokovic, Miami 2025 (Julien Nouet / Tennis Majors)
Plus vieux joueur de l’histoire à se qualifier pour une demi-finale de Masters 1000, « Papy Djokovic », 37 ans et 10 mois, a accumulé bien assez d’expérience pour savoir que Sebastian Korda ne compte pas parmi les joueurs les plus solides du circuit au moment de conclure lors des matchs les plus importants.
Au cours du premier duel entre les deux hommes, en finale à Adélaïde en 2023, l’Américain avait mené, en vain, 5-4, 40-0 sur son service avant de tout de même remporter le premier set au jeu décisif, sur sa huitième opportunité. Il avait réussi à pousser jusqu’à se procurer une balle de match, bien sauvée par le monument serbe sur son engagement, à 7-6⁸, 6-5, mais avait ensuite encaissé un 7-3 dans le tie-break. Puis 6-4 dans la dernière manche, en étant breaké lors de l’ultime jeu.
Jeudi, en quarts de finale du Masters 1000 de Miami, pour leurs retrouvailles, Djokovic, vainqueur 6-3, 7-6, a fait revivre à Korda un un scénario similaire par certains aspects. Après un acte initial impeccable, maîtrisé sans concéder la moindre opportunité de break et en convertissant la seule qu’il s’est procurée, le Belgradois a perdu en précision.
Moins d’intensité et d’agressivité à l’échange qu’au tour précédent, mais plus solide que Korda dans les moments importants
Moins brillant à l’échange que face à Lorenzo Musetti au tour précédent – son meilleur match depuis l’Open d’Australie –, mettant moins d’intensité, le surnommé « Nole » s’est exposé au jeu complet d’un « Sebi » capable de varier les effets en plus d’une puissance donnant l’impression d’être générée sans forcer en coup droit comme en revers.
Cédant son engament, l’homme aux 24 titres du Grand Chelem s’est retrouvé en position délicate : 7-6⁸, 3-5, en n’ayant gagné que deux points à la relance puis le début du second round. Mais, haussant son niveau et réussissant un tour de magie défensif pour mener 0-15, Djokovic a su profiter d’un frémissement de son rival du jour au moment de conclure : moins de premières balles passées par ce dernier, et une vitesse en chute libre sur la deuxième. Résultat, débreak.
Bien que mené 0-30 sur sa mise en jeu à 7-6⁸, 5-6, Djokovic a su résister à la pression – en bénéficiant aussi d’erreurs de Korda, comme une faute directe sur retour de second service alors qu’il espérait faire passer le score à 0-40 – pour pousser l’affaire au tie-break. Impérial, comme très souvent dans cet exercice, il s’est rapidement détaché – 5-2 – avant de conclure en patron, sur son 11e ace d’un duel initialement programmé mercredi mais reporté en raison de l’horaire trop tardif.
J’ai incroyablement bien servi depuis le début du tournoi, et en particulier aujourd’hui( mercredi).
« J’ai incroyablement bien servi depuis le début du tournoi, et en particulier aujourd’hui (jeudi) », a-t-il déclaré lors de l’interview sur le court (83 % de premiers services passés contre Korda, 84 % – 41/49 – de points gagnés derrière sa première balle, 60 % – 6/10 – après la seconde). « J’en avais besoin, parce que dans le second set Sebastian m’a fait courir, il a très bien joué, en faisant moins d’erreurs que dans le premier. »
« Il m’a fallu quelques bons services pour me tirer d’affaire », a-t-il ajouté. « J’ai été mené 3-0, 0-30 (dans le deuxième set), et j’ai réussi quelques bons services pour rester avec seulement un break de retard et espérer pouvoir revenir, ce que j’ai fait. Dans le tie-break, j’ai fait un service gagnant à 5-4, puis un ace pour terminer. Je vais souligner ça comme le moment fort de mon match. »
Pour une place en finale, Novak Djokovic, qui ne s’était plus aligné en Floride depuis 2019, a rendez-vous avec Grigor Dimitrov. Le sextuple vainqueur du tournoi – un record à égalité avec Andre Agassi –, vise un 100e titre en simple sur le circuit principal. S’il atteignait cet objectif, il deviendrait par la même occasion le vainqueur de Masters 1000 le plus âgé de l’histoire. Devant un « Papy Federer » sacré sur ses vielles cannes de 37 ans et 7 mois en 2019… à Miami.
Les autres rencontres des quarts de finale à Miami (Masters 1000, Hard Rock Stadium, dur, 9.193.540 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :
- Taylor Fritz – Matteo Berrettini : programmé jeudi
- Jakub Mensik – Arthur Fils (N.17) : 7-6 [5], 6-1
- Grigor Dimitrov – Francisco Cerundolo (N.23) : 6-7 [6], 6-4, 7-6 [3]
