De Minaur plus fort que Rublev en quart de finale à Rotterdam

Avant ce vendredi, lorsqu’il avait croisé le fer avec Andrey Rublev en 2024, l’affaire avait mal tourné pour Alex De Minaur. Défaites en huitième de finale de l’Open d’Australie – en prenant un 6-0 dans le dernier set – et en finale de l’UTS Oslo le week-end dernier.

Cette fois, le 11e joueur mondial est venu à bout du 5e du classement ATP. Victoire 7-6 [5], 4-6, 6-3 en quart de finale du tournoi de Rotterdam.

Quatre victoires en cinq matchs face au top 10 en 2024

Grâce à ce succès, le joueur de 24 ans s’est offert le 16e membre du top 10 de sa carrière ; le quatrième – en cinq duels – depuis le début de la saison, après Novak Djokovic (1er), Alexander Zverev (7e) et Taylor Fritz (10e) lors de l’United Cup en janvier.

Sur le dur intérieur de l’ATP 500 néerlandais, De Minaur et Rublev se sont livrés une véritable bataille du fond de court.

Quatre coups gagnants de suite dans le tie-break

Si le Russe a eu pour but de tourner autour de son revers pour faire le jeu avec son coup droit de bûcheron, l’Australien, lui, s’est évertué à prendre la balle tôt pour enlever du temps à son adversaire, tout en réussissant des séquences défensives impressionnantes grâce à ses jambes-mobylettes.

Mené 4-2 dans le jeu décisif d’un acte initial dépourvu de break, De Minaur a aligné quatre coups gagnants consécutifs, dont un ace, pour se procurer deux balles de set. Après un revers croisé dans le couloir, la deuxième fut la bonne, en profitant d’un revers long de ligne manqué par son rival du jour.

Dimitrov en demi-finale

Cédant son engagement à 1-1 dans la deuxième manche, le surnommé “Demon” n’a jamais été en mesure de rattraper son retard. Après ses deux balles de break non converties à 3-3, 15-40 dans le premier set, il s’est procurée la troisième à 7-6 [5], 4-6, 3-2, 30-40. Ce fut la bonne, en étant agressif avec son coup droit dès le retour sur seconde balle, avant de voir Rublev flancher avec le sien.

Après avoir écarté une balle de débreak – d’un service gagnant – lors du jeu suivant, puis une deuxième à 5-3, le natif de Sydney a bouclé l’affaire sur sa première balle de match. En demi-finale samedi, il affrontera Grigor Dimitrov.

Rublev avait sauvé trois balles de match contre Auger-Aliassime au tour précédent

Lors des tours précédents, Alex De Minaur avait écarté l’Américain Sebastian Korda (6-4, 6-3), et belge David Goffin (6-3, 6-1), issu des qualifications.

Andrey Rublev avait quant à lui éliminé belge Zizou Bergs (7-5, 6-3), puis le Canadien Félix Auger-Aliassime en trois sets (3-6, 7-6 [6], 7-5) en sauvant trois balles de match.

Les autres affiches des quarts de finale à Rotterdam (ATP 500, Rotterdam Ahoy, dur, 2.134.985 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Jannik Sinner – Milos Raonic : programmé vendredi
• Tallon Griekspoor – Emil Ruusuvuori : programmé vendredi
• Grigor Dimitrov – Alexander Shevchenko : 7-6 [2], 3-6, 6-4

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