‘sHertogenbosch : Humbert soigne sa reprise sur gazon

Pour ses débuts sur herbe cette saison, Ugo Humbert n’a pas manqué son retour. Opposé à Daniel Evans, 217e mondial sortie des qualifications, le Français, tête de série n°2, s’est imposé en deux sets (7-5, 6-3) jeudi matin à ‘s-Hertogenbosch. Une victoire encourageante, à la fois dans le contenu et dans la gestion des moments clés, pour celui qui avait dû abandonner à Roland-Garros en raison d’une contracture au mollet.

Face à un adversaire toujours aussi imprévisible malgré ses soucis physiques, Evans fut 21e mondial et reste dangereux sur gazon avec ses variations et sa qualité de main, le Messin a bien démarré la rencontre en menant rapidement 4-1. Mais quelques irrégularités au service (54 % de premières balles) ont permis au Britannique de revenir dans la partie. Humbert a cependant su élever son niveau dans les moments chauds, sauvant notamment une situation délicate à 5-5, 0-30, avant de conclure la manche sur un jeu de retour incisif.

Dans la seconde, un break rapide lui a offert un avantage qu’il n’a jamais vraiment lâché, malgré deux balles de débreak concédées à 3-1, bien effacées grâce à son agressivité en fond de court. Il a terminé le match solidement, avec un dernier jeu de service remporté blanc pour conclure sa qualification en quart de finale.

Cette victoire a de quoi rassurer après une saison sur terre battue particulièrement difficile. Début avril, juste après l’UTS de Nîmes, Ugo Humbert s’est fracturé la main. Une blessure qu’il a tenté de gérer tant bien que mal, mais qui a lourdement pesé sur ses performances. Il a ainsi subi des défaites évitables à Monte-Carlo et Madrid, avant de devoir abandonner à Rome face à Corentin Moutet. Conscient de ses limites physiques, il avait ensuite choisi de lever le pied pour récupérer et viser un retour compétitif à Roland-Garros. Mais sans faire de la Porte d’Auteuil un objectif prioritaire : « Roland, c’est dans trois semaines, chaque semaine il y a une bonne évolution […] Mais ce ne sera pas un grand objectif. J’espère être bien pour le gazon, c’est quelque chose qui me tient à cœur », avait-il confié. Malgré un premier tour solide à Paris, il avait été contraint à l’abandon au deuxième, confirmant que son retour en forme passerait sans doute par la saison sur herbe.

Déjà demi-finaliste aux Pays-Bas l’an passé, Humbert confirme qu’il se sent à l’aise sur herbe, une surface qui valorise son toucher et sa précision en cadence. Il retrouvera désormais Nuno Borges pour une place dans le dernier carré. De quoi envisager une montée en puissance intéressante avant les grandes échéances à venir.

Les autres affiches du deuxième tour à Rosmalen (ATP 250, Autotron Rosmalen, gazon, 706.850 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Mark Lajal – Hubert Hurkacz : programmé jeudi
• Daniil Medvedev – Adrian Mannarino : programmé jeudi
• Alexei Popyrin – Zizou Bergs : programmé jeudi
• Reilly Opelka – Nicolas Jarry : programmé jeudi
• Nuno Borges – Otto Virtanen (WC) : Borges qualifié (W.O.)
• Karen Khachanov (N.3) – Mackenzie McDonald (Q) : 6-3, 5-7, 7-6 [4]
• Gabriel Diallo – Jordan Thompson (N.6) : 4-6, 6-1, 7-5