Toronto : Khachanov sans trembler, le Russe dompte Michelsen et rejoint Zverev dans le dernier carré

Karen Khachanov a confirmé son statut de tête de série n°11 en écartant l’Américain Alex Michelsen, tête de série n°26, en deux sets maîtrisés (6-4, 7-6 [3]), lundi soir à Toronto. Solide au service, rigoureux dans l’échange, le Russe a su faire parler son expérience pour rejoindre les demi-finales d’un Masters 1000 pour la sixième fois de sa carrière – la troisième au Canada après Montréal en 2018 et 2019.

À 29 ans, Khachanov a fait valoir sa supériorité face à un adversaire certes prometteur mais encore tendre à ce niveau. Michelsen, 20 ans, disputait son premier quart de finale en Masters 1000, et cela s’est ressenti dans les moments clés : 40 fautes directes, six balles de break manquées, un jeu trop souvent précipité face à la densité et à la rigueur du 16e mondial.

Khachanov, lui, a parfaitement imposé son tempo, notamment grâce à un service particulièrement efficace (85 % de points gagnés derrière sa première balle), et n’a jamais été inquiété sur ses mises en jeu. Il n’a d’ailleurs concédé aucune balle de break du match. Le Russe enchaîne ainsi une quatrième victoire cette semaine, après avoir écarté successivement le qualifié argentin Juan Pablo Ficovich, l’Américain Emilio Nava, puis le Norvégien Casper Ruud en huitièmes de finale.

Une revanche bien prise, un duel de costauds en demi-finales

Ce succès revêtait également une dimension personnelle pour Khachanov. En janvier dernier, lors de l’Open d’Australie, il avait été surpris au troisième tour par ce même Michelsen, alors encore classé hors du Top 50. Moins permissif que sur le dur australien, plus constant dans la diagonale revers et plus précis dans les zones sur second service, le Russe a cette fois dominé les débats de bout en bout.

Il retrouvera Alexander Zverev en demi-finales pour un choc entre deux joueurs au style similaire : puissants, athlétiques, efficaces sur dur. Les deux hommes se sont affrontés sept fois sur le circuit, avec un net avantage pour l’Allemand (5 victoires à 2), dont trois succès consécutifs, le dernier en date à Cincinnati en 2024 (6-3, 6-2). Mais Khachanov aura cette fois l’avantage d’avoir enchaîné quatre matches solides, sans céder le moindre set depuis le deuxième tour.

À l’approche du dernier carré, Karen Khachanov semble en pleine confiance. Après un début de saison perturbé par quelques pépins physiques, il retrouve à Toronto le niveau qui l’avait conduit en demi-finale de l’US Open en 2022 et en quart à Roland-Garros l’an passé. Sur un court dur qui récompense sa frappe lourde et sa discipline tactique, le Moscovite peut rêver d’un deuxième titre en Masters 1000, six ans après celui conquis à Paris-Bercy en 2018.

Les autres affiches des quarts de finale à Toronto (Masters 1000, Aviva Centre, dur, 9.193.540 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Alex De Minaur – Ben Shelton : programmé mercredi
• Andrey Rublev – Taylor Fritz : programmé mardi
• Alexander Zverev – Alexei Popyrin (N.18) : 6-7 [8], 6-4, 6-3