Sabalenka veut tourner la page après la polémique avec Gauff : « J’ai retenu la leçon »
Après la tension née de ses propos maladroits à l’issue de la finale de Roland-Garros, Aryna Sabalenka affirme avoir crevé l’abcès avec Coco Gauff. À la veille de Wimbledon, la numéro 1 mondiale veut tourner la page et montrer qu’elle a tiré les leçons de cet épisode.
Sabalenka Wimbledon 23 © Action Plus / Psnewz
Aryna Sabalenka affirme avoir tiré les enseignements nécessaires après ses déclarations controversées à propos de Coco Gauff, suite à sa défaite face à l’Américaine en finale de Roland-Garros, plus tôt ce mois-ci.
La Biélorusse s’était déjà excusée auprès de Gauff peu après la finale parisienne. Elle avait alors déclaré qu’elle avait perdu ce match à cause de ses 70 fautes directes, et non en raison du niveau de jeu de son adversaire. Elle avait également ajouté que si Iga Swiatek l’avait battue en demi-finales, elle aurait, selon elle, facilement dominé Gauff en finale.
Sur le moment, Gauff n’avait pas cédé, affirmant avoir fait ce qu’il fallait pour gagner. Sabalenka a depuis présenté ses excuses, par communiqué, puis en personne. À Wimbledon, elle a même publié une vidéo TikTok où on la voit danser avec Gauff, comme pour sceller la réconciliation.
« On a toujours eu une bonne relation avec Coco » , a-t-elle assuré samedi en conférence de presse à Wimbledon. « Honnêtement, comme je l’ai dit dans mon message d’excuses, je ne voulais pas du tout la blesser. J’étais juste complètement submergée par la déception, j’ai perdu le contrôle. Bien sûr qu’elle a tout mon respect. Elle le savait déjà. Je suis heureuse qu’elle m’ait dit : « T’inquiète, c’est oublié. » Comme vous l’avez vu dans la vidéo, tout va bien entre nous, on est amies. J’espère que les médias américains vont me lâcher un peu maintenant. »
« J’ai eu ce que je méritais »
Très critiquée sur les réseaux sociaux, Sabalenka assume pleinement la responsabilité de ses propos.
« J’ai dit ce que j’ai dit. Et j’ai eu ce que je méritais, je pense. Ça a été une période compliquée. Heureusement, j’avais prévu un petit voyage à Mykonos, j’ai pu me changer les idées avec un bon livre. La leçon est apprise. Ça ne se reproduira pas. »
Quand on lui demande si elle aimerait retrouver Gauff en finale de Wimbledon pour « remettre les pendules à l’heure », Sabalenka répond avec humour et lucidité :
« Franchement, peu importe. Si je suis en finale, je suis contente. Mais oui, j’aimerais l’affronter. J’espère gagner, mais quoi que je dise après, les gens diront : « Bien sûr, maintenant elle gagne… »
Cela dit, je ne veux pas perdre juste pour montrer que j’ai appris de mes erreurs. Donc peut-être que dans ce cas, je préférerais éviter Coco en finale ! Mais si elle y est, tant mieux, parce que j’aimerais prendre ma revanche. »
Gérer ses émotions, un vrai défi
Sabalenka reconnaît qu’elle peut parfois perdre ses moyens dans les grands moments, malgré sa volonté d’être une bonne perdante.
« D’habitude, j’accepte plutôt bien la défaite. Mais cette fois, les émotions ont pris le dessus.
En finale ou en demi-finale, ça m’arrive de me laisser submerger. J’aimerais vraiment améliorer ça, garder le même état d’esprit qu’en début de tournoi. Je crois que je me mets trop de pression à la fin parce que je veux tellement gagner… Parfois, je perds le contrôle. »
« Mais honnêtement, je suis presque reconnaissante de ce qui s’est passé à Paris. Ça m’a forcée à prendre du recul, à être honnête avec moi-même, à ne plus fuir certains problèmes. J’ai compris pas mal de choses sur moi, notamment dans les derniers tours des tournois. On en a parlé avec mon équipe. J’espère sincèrement que ça ne se reproduira plus. »
Plus apaisée, Aryna Sabalenka aborde Wimbledon avec l’envie de repartir sur de bonnes bases, autant sur le plan émotionnel que sportif. Si une nouvelle confrontation avec Coco Gauff devait avoir lieu sur le gazon londonien, elle se vivrait cette fois dans un tout autre climat.
Reste à voir si, au fil du tournoi, ses progrès dans la gestion des grands rendez-vous se confirmeront sur le terrain.
