Rien ne va plus : Swiatek sèchement éliminée par Collins à Rome

Cette fois, il y a vraiment urgence. Après une lourde défaite en demi-finales à Madrid face à Coco Gauff (6-1, 6-1), Iga Swiatek n’a pas subi une telle démonstration à Rome mais cette fois, c’est au troisième tour qu’elle est lourdement tombée. La Polonaise a subi la loi de Danielle Collins (6-1, 7-5).

C’est la première fois qu’elle va se présenter à Roland-Garros sans le moindre titre (sans compter 2020, année bousculée par la pandémie de Covid-19). « Je ne joue pas juste alors forcément il va falloir changer quelque chose, changer mon état d’esprit. Je me concentre trop sur les fautes, je ne suis pas dans le combat. Il faut que je me reprenne et que je me concentre sur le travail au quotidien. Pour l’instant, je ne réussis pas à jouer mon jeu, » a confié Swiatek, très touchée, à la presse.

À moins de trois semaines de Roland-Garros, qu’elle a raflé quatre fois dans sa carrière, Swiatek est en crise totale de confiance. Après la première manche, la tenante du titre à Rome avait perdu ses trois derniers sets sur le circuit sur le score de 6-1. Dépassée par l’agressivité de son adversaire, à la réputation de coupeuse de têtes, Swiatek était rapidement menée 5-0 et inscrivait son premier jeu sur un break.

Après de nombreux gestes d’agacement, l’ancienne numéro un mondiale lâchait une dernière fois sa mise en jeu et le premier acte. Elle n’avait pas conservé une seule fois son engagement dans ce premier set et se voyait constamment acculée sur ses secondes balles.

Swiatek va quitter le top 3

Swiatek revenait dans sa partie avec un break d’entrée, aussitôt redonnée à son adversaire impériale sur les balles de break (5 converties sur 5). Plus solide dans l’échange, la Polonaise commettait moins d’erreurs et se procurait deux balles de break à 4-4 dans ce second acte : la première parfaitement sauvée par Collins, la seconde sur une énième faute directe de Swiatek (22 au total dans cette partie).

Sur le jeu suivant, l’Américaine se procurait sa première balle de match, écartée avec beaucoup de cran par la quintuple vainqueur en Grand Chelem. Ce n’était que pour retarder l’échéance. À 6-5, Collins obtenait trois balles de match consécutives et convertissait sa troisième opportunité de conclure pour exulter.

« J’ai joué Iga tant de fois. Le ratio est en sa faveur (7-2 pour la Polonaise). Quand vous jouez autant de matchs serrés et que vous jouez votre meilleur tennis mais que vous perdez, vous apprenez beaucoup. J’ai l’impression d’avoir mis cela en pratique aujourd’hui« , s’est réjouie la vainqueure du jour après la rencontre. Elle jouera Elina Svitolina (N.16) ou Hailey Baptiste en huitièmes de finale.

Pour Iga Swiatek, c’est la dégringolade : elle sera au mieux 4e mondiale dans une semaine, au pire 5e mondiale si Jasmine Paolini remporte le tournoi. Son programme avant Roland-Garros reste inconnu.