« Si je gagne ce tournoi, je n’abandonnerai pas » : Bouchard fait durer le plaisir à Montréal

L’histoire était presque écrite d’avance. Mais Eugénie Bouchard a décidé d’en retarder l’épilogue. Pour ce qui pourrait être son dernier tournoi en carrière, la Canadienne a remporté un succès inattendu, lundi soir à Montréal, face à Emiliana Arango (6-4, 2-6, 6-2). Une première victoire sur le circuit WTA depuis septembre 2023, et un moment fort d’émotion pour le public du stade IGA.

« Je sais que c’est la fin si je perds, mais j’ai essayé de jouer ce match comme un autre, point par point, sans penser aux conséquences », a confié Bouchard. Avant de lancer, sourire en coin, à l’issue de l’interview sur le court : « Si je gagne ce tournoi, j’annulerai ma retraite ! »

À 30 ans, et après deux saisons presque blanches (seulement cinq matchs joués depuis 2024), l’ex-numéro 5 mondiale s’était tournée vers le pickleball, sa nouvelle passion. Mais l’amour du jeu est resté intact. Et malgré une préparation minimale, Bouchard a montré qu’elle n’avait rien perdu de sa combativité, ni de son sens du spectacle.

Un stade qui s’enflamme, une victoire qui fait date

Dans une ambiance qui a gagné en intensité au fil des jeux, Bouchard a su s’appuyer sur l’énergie du public pour renverser une situation délicate en troisième manche. « La foule était tellement bruyante que je ne sentais plus mon corps pendant 30 secondes… et j’ai perdu le jeu ! », a-t-elle plaisanté en conférence de presse.

La Canadienne a brisé Arango à 4-1 dans l’ultime set avant de conclure sur sa sixième balle de match, repoussant l’heure des adieux. Sa dernière victoire dans ce tournoi remontait à 2016, et l’émotion était palpable au moment de quitter le court.

Le dernier défi : Belinda Bencic

Mais la marche sera haute mercredi au deuxième tour. Bouchard retrouvera Belinda Bencic, 20e mondiale, récente demi-finaliste à Wimbledon et titrée ici même en 2015. Une affiche qui promet d’électriser à nouveau le public montréalais, encore sous le charme de sa protégée.

Quoi qu’il arrive, Bouchard aura réussi sa sortie : celle d’une joueuse qui aura marqué son époque, suscité autant d’espoirs que de passions, et qui, pour une soirée, a renoué avec la magie.

Les autres rencontres du premier tour à Montreal (WTA 1000, IGA Stadium, dur, 5.152.599 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Ann Li – Anna Kalinskaya : programmé mardi
• Maya Joint – Leylah Fernandez : programmé mardi
• Alycia Parks – Catherine McNally : programmé mardi
• Maria Sakkari – Carson Branstine : programmé mardi
• Antonia Ruzic – Anastasia Potapova : programmé mardi
• Anastasija Sevastova – Ajla Tomljanovic : 6-3, 3-6, 6-4
• Lucia Bronzetti – Elizabeth Mandlik (WC) : 4-6, 7-6 [5], 6-2
• Renata Zarazua – Katie Boulter : 6-1, 7-5
• Naomi Osaka – Ariana Arseneault (Q) : 6-4, 6-2
• Lulu Sun – Sorana Cirstea : 6-3, 7-5
• Marie Bouzkova – Moyuka Uchijima : 6-2, 7-6 [4]
• Eva Lys – Leolia Jeanjean (Q) : 6-1, 6-4
• Emma Raducanu – Elena-Gabriela Ruse : 6-2, 6-4
• Anna Blinkova – Caroline Dolehide : 6-4, 6-1
• Hanyu Guo (Q) – Yulia Putintseva : 6-3, 6-3
• Yuliia Starodubtseva – Yafan Wang (Q) : 6-7 [6], 6-4, 6-4
• Laura Siegemund (Q) – Tatjana Maria : 7-5, 6-7 [6], 7-6 [2]
• Kamilla Rakhimova (Q) – Kayla Cross (WC) : 4-6, 6-3, 6-2
• Rebecca Marino (WC) – Elsa Jacquemot (Q) : 7-6 [2], 6-1
• Hailey Baptiste – Whitney Osuigwe (Q) : 7-5, 6-1
• Bianca Andreescu (WC) – Barbora Krejcikova : 6-3, 6-4
• Danielle Collins – Viktoriya Tomova (Q) : 6-3, 7-5
• Camila Osorio – Bernarda Pera (Q) : 6-3, 7-5
• Victoria Mboko (WC) – Kimberly Birrell : 7-5, 6-3
• Veronika Kudermetova – Cristina Bucsa (Q) : 5-7, 6-2, 7-5
• Lin Zhu – Varvara Gracheva (Q) : 6-4, 7-6 [3]
• Marketa Vondrousova – Alexandra Eala : 3-6, 6-1, 6-2
• Jessica Bouzas Maneiro – Louisa Chirico (Q) : 5-7, 7-5, 6-4
• Jaqueline Cristian – Marina Stakusic (WC) : 2-6, 6-2, 6-2
• Aoi Ito (Q) – Katie Volynets (Q) : 6-2, 2-6, 6-2
• Suzan Lamens – Polina Kudermetova : 6-3, 4-6, 6-2