« Il me faut cette voiture » – Sabalenka se défait de Paolini pour rejoindre Ostapenko en finale à Stuttgart

Pour la quatrième fois en cinq participations, Aryna Sabalenka s’est qualifiée pour la finale du tournoi de Stuttgart. Gagnante 7-5, 6-4 face à Jasmine Paolini, la Biélorusse est en quête d’un premier titre sur la terre battue intérieure du WTA 500 allemand.

« Je vais me battre pour cette voiture magnifique qui est derrière moi (une Porsche, sponsor du tournoi, remise à la gagnante », a-t-elle déclaré lors de l’interview sur le court. « S’il vous plaît, s’il vous plaaaaîiiiit, je vous en supplie, il me la faut ! »

Un prix dont elle a été à chaque fois privée, lors de ses finales, par la numéro 1 mondiale de l’époque : Ashleigh Barty en 2021, puis Iga Swiatek en 2022 et 2023. L’an passé, elle s’était inclinée en quart de finale contre Marketa Vondrousova.

Ça a été un match très difficile. Elle m’a fait travailler sur chaque point.

Ce dimanche, pour se défaire de Paolini, la reine actuelle du classement WTA a dû ferrailler. Après avoir mené 5-2, elle a perdu ses deux breaks d’avance, le deuxième en commettant une double faute. Bien que laissant transparaître la frustration et l’agacement, lisibles sur son visage, elle s’est vite reprise.

Faisant parler sa puissance face aux qualités de contre et défense de la 6e joueuse mondiale, la Biélorusse est parvenue à éviter le tie-break. Puis, menée 3-0 par la finaliste de Roland-Garros 2024 dans la seconde manche, elle a remporté six des sept jeux suivants.

« Ça a été un match très difficile », a-t-elle expliqué. « Elle a joué un super tennis. Elle m’a fait travailler sur chaque point. Mais j’ai pris du plaisir. C’était un vrai combat. »

Adversaire pour le titre : Ostapenko

En finale, elle a désormais rendez-vous avec celle qui a notamment battu Swiatek – pour la sixième fois en autant de duels – en quarts de finale : Jelena Ostapenko. Sabalenka mène trois succès à zéro contre la Lettonne.

Lors des tours précédents Aryna Sabalenka avait profité du forfait de la Russe Anastasia Potapova, et avait battu la Belge Elise Mertens (6-4, 6-1).

Jasmine Paolini s’était quant à elle imposée face aux wild cards allemandes Eva Lys (6-2, 6-1) et Jule Niemeier (6-1, 7-5), avant de s’offrir à l’Américaine Coco Gauff, tête de série n°4 (6-4, 6-3).

L’autre demi-finale à Stuttgart (WTA 500, Porsche-Arena, terre battue, indoor, 925.661 EUR) :

• Jelena Ostapenko – Ekaterina Alexandrova : 6-4, 6-4

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