Thriller à Paris : Shelton renverse Rinderknech au tie-break décisif et retrouve Paul en quarts
Mené d’un set, Ben Shelton, tête de série n°3, a battu Arthur Rinderknech 3-6, 6-4, 7-6 (5) au terme d’un tie-break décisif à suspense au Rolex Paris Masters, prenant sa revanche du Queen’s 2025. Il affrontera Tommy Paul en quarts de finale.
Rinderknech – Shelton, Rolex Paris Masters 2026 | © Baptiste Autissier / PsNewz
Tête de série n°3, l’Américain Ben Shelton a renversé le Français Arthur Rinderknech 3-6, 6-4, 7-6 (5) au terme d’un tie-break décisif à suspense jeudi sur le Court Central, et se qualifie pour les quarts de finale du Rolex Paris Masters. Il affrontera son compatriote Tommy Paul, vainqueur de Quentin Halys 7-6 (3), 6-4 plus tôt dans la journée.
Shelton a pris sa revanche sur Rinderknech, qui l’avait battu 7-6 (5), 7-6 (4) au Queen’s en 2025 lors de leur unique confrontation, la première victoire du Français face à un joueur du top 10. L’Américain est le premier joueur de son pays à atteindre deux fois de suite les quarts de finale à Paris depuis Jack Sock (2016-18), selon l’ATP.
Il s’agit de son huitième quart de finale en Masters 1000, le deuxième de la saison après son titre à Montréal, remporté sans perdre un set. C’est aussi sa 43e victoire en 2026, son record sur une saison. Dans la Race to Turin, où il est déjà qualifié, cette victoire le porte à 4 720 points.
Shelton : « Assez clinique »
« J’ai trouvé que c’était assez clinique, à part le jeu de service perdu dans la deuxième manche, qui m’a déçu », a déclaré Shelton à Tennis Channel après le match. « J’ai été content de ma résilience. »
« Je trouve que j’ai joué proprement. J’ai bien retourné. J’ai été aussi agressif qu’il le fallait, sans en faire trop », a-t-il ajouté devant la presse, en expliquant que sur un court rapide en salle, « il faut savoir trouver l’équilibre : parfois jouer avec de la vitesse, parfois lever le pied et absorber la vitesse de balle qui arrive en face ».
Comment Shelton a renversé le tie-break
Le match a duré 2 h 05, dont une heure pour la dernière manche, sans le moindre break. Rinderknech y a sauvé deux balles de break, à 2-2 et 3-3. Dans le tie-break, le Français a pris un mini-break pour mener 4-2, mais Shelton a remporté le point suivant sur le service adverse, puis les deux suivants sur le sien. À 5-5, il a gagné un point sur le service de Rinderknech pour se procurer une balle de match, qu’il a convertie sur sa mise en jeu.
Rinderknech avait remporté la première manche en 27 minutes, en ne perdant que trois points sur son service et en gagnant ses huit points au filet, après avoir breaké Shelton pour mener 4-2. L’Américain a égalisé en breakant Rinderknech dans le dernier jeu de la deuxième manche, à 5-4, une manche où il n’a commis qu’une faute directe.
Les deux joueurs ont servi 16 aces. Rinderknech a frappé plus de coups gagnants (41 contre 38) et gagné 25 de ses 38 points au filet, mais il a commis 31 fautes directes, contre 13 pour Shelton.
Du « calme » dans le tie-break décisif
Interrogé sur une éventuelle inquiétude quand il était mené d’un mini-break dans le tie-break décisif, Shelton a répondu : « Honnêtement, aujourd’hui, non. Je n’avais pas manqué une première balle dans le tie-break et je trouvais mes zones. J’ai réussi de très belles volées au début du tie-break, mais je sentais que j’avais mes chances de prendre un ou deux points sur son service, et j’y suis parvenu, je me suis remis en position de gagner et j’ai conclu. Parfois, dans cette situation, je sens vraiment la nervosité, mais aujourd’hui il y avait une sorte de calme en moi dans ces derniers instants. »
Il a aussi apprécié d’affronter un Français devant le public français. « Je pense que les joueurs français jouent un tennis inspiré ici, ils jouent parmi leur meilleur tennis, et le public est complètement derrière eux et leur donne beaucoup d’énergie, a-t-il expliqué. Mais en même temps, j’adore faire partie de ça. Donc d’une certaine façon, oui, c’est difficile, mais pour moi c’est surtout plus amusant. »
Avec les balles, Paris n’est « clairement pas le tournoi le plus rapide de l’année » selon Shelton, qui apprécie le tennis que produit ce court. « Face à un joueur comme Rinderknech aujourd’hui, un si bon serveur-volleyeur qui fait tant de bonnes choses au filet, on voit un autre type de tennis et on travaille les passings et les lobs, tellement de compétences différentes, a-t-il détaillé. Ça peut être un choc et difficile à gérer lors des un ou deux premiers matchs. »
Shelton affrontera Paul à Paris
Les deux joueurs sont à égalité 2-2 dans leurs confrontations. Shelton a gagné leurs duels à l’US Open et à Tokyo en 2023, et Paul a remporté le plus récent, 6-2, 6-4 en demi-finale à Dallas en 2024.
Plus tôt dans la semaine, Rinderknech avait battu l’Argentin Francisco Cerundolo 3-6, 7-6 (2), 2-0, abandon, et l’Italien Mattia Bellucci 6-4, 6-1. Le joueur de 31 ans visait un deuxième quart de finale en Masters 1000, après sa finale à Shanghai l’an dernier. Il affiche désormais un bilan de 0-7 face aux joueurs du top 10 en 2026.
Rolex Paris Masters 2026 : les résultats du troisième tour
Lorenzo Musetti vs Luca Van Assche (jeudi)
Rinky Hijikata (Q) vs Tomas Martin Etcheverry (jeudi)
Ben Shelton (3) bat Arthur Rinderknech 3-6, 6-4, 7-6 (5)
Tommy Paul (12) bat Quentin Halys 7-6 (3), 6-4
Jan-Lennard Struff (SE) vs Casper Ruud (jeudi)
Nuno Borges (LL) vs Ignacio Buse (jeudi)
Arthur Fils (6) vs Taylor Fritz (11) (jeudi)
Carlos Alcaraz (2) bat Matteo Berrettini, forfait
En gras : les résultats du jour.
