« Ça me rappelle un peu la finale de Roland-Garros 2025 » : Alcaraz sauve deux balles de match, renverse Fritz et s’offre sa première demi-finale à Paris
Carlos Alcaraz a joué avec le public parisien toute la soirée, a sauvé deux balles de match et a battu Taylor Fritz 6-7 (10), 7-5, 6-3 pour s’offrir sa première demi-finale au Rolex Paris Masters, avant de montrer les tribunes du doigt pour leur rendre leur part de la victoire.
Carlos Alcaraz a fait une promesse en début de semaine : il allait réaliser un Paris Masters de haute volée, un jour, et « plutôt tôt que tard », nous avait-il souri. L’édition 2026 n’est pas finie mais elle est, semble-t-il, l’élue. L’Espagnol est en demi-finale du Rolex Paris Masters pour la première fois et il le doit à une performance et une connexion émotionnelle avec le public qu’il place très haut dans sa carrière – ce n’est pas rien quand on possède déjà un Grand Chelem en carrière à 23 ans !
La tête de série n°2 du Rolex Paris Masters a sauvé deux balles de match pour battre Taylor Fritz 6-7 (10), 7-5, 6-3 en 2h43 ce vendredi soir sur le court Central de la Plenitude Arena. Après un long bras de fer, il a conclu tout en relâchement sur sa première balle de match, d’un service suivi d’un coup droit signature inaccessible pour son vaillant adversaire.
Il a savouré l’instant en montrant du doigt le public parisien, pour lui rendre sa part de la victoire, puis a écrit sur l’objectif de la caméra : « Semis, you feel very good Pariiiis ».
« Le match d’aujourd’hui me rappelle un peu la finale de Roland-Garros l’an dernier », a déclaré Alcaraz sur le court, en référence à 2025, quand il avait sauvé trois balles de match face à Jannik Sinner. « Le soutien que j’ai eu aujourd’hui était incroyable. Comme je l’ai dit après le premier tour, Paris m’avait manqué, et je comprends pourquoi Paris m’a manqué. »
Cette défaite met fin aux espoirs de qualification de Fritz pour les ATP Finals. L’Américain devait atteindre les demi-finales pour dépasser Rafael Jodar dans la course à Turin, au lendemain de sa victoire sur Arthur Fils qui l’avait maintenu en course.
Alcaraz, qui n’avait jamais dépassé les quarts de finale à Paris, affrontera samedi le vainqueur du match entre Nuno Borges et Casper Ruud, lancé à 23 heures passées.
Alcaraz : « Avec tout le soutien du public, c’était possible »
Alcaraz s’est amusé avec le public parisien toute la soirée, avec des coups de génie mais aussi des hauts et des bas, laissant filer son avance à deux reprises (dont 12 points perdus sur 13 en fin de premier set) avant de frôler la défaite. Mais à partir de la fin du deuxième set, il a haussé son niveau et n’a plus rien lâché. Fritz, aussi déterminé, agressif et clinique que face à Fils jeudi, avait presque tout fait parfaitement jusqu’à la fin du deuxième set.
L’Espagnol a rendu hommage à son adversaire, qu’il sait à l’origine de ses tourments. « Je trouve qu’il joue incroyablement bien. C’est vraiment difficile d’affronter Taylor sur cette surface, qui est assez rapide. Il joue très à plat, il est très à l’aise, il peut être agressif, a-t-il détaillé. Il vous oblige à courir, à rester fort mentalement pour surmonter tous les problèmes qui surviennent dans le match. Je ne veux pas me battre contre moi-même et je pense que je l’ai bien évité aujourd’hui. »
L’Espagnol a breaké le premier pour mener 3-2 et a servi pour le gain du premier set à 5-4, mais Fritz a débreaké. Dans un tie-break de 22 points, l’Américain a sauvé trois balles de set et a converti sa troisième, 12-10.
Fritz a breaké pour mener 4-3 dans le deuxième set et a sauvé une balle de break à 5-3. Sur le service d’Alcaraz, à 3-5, il s’est offert une première balle de match grâce à un retour gagnant en coup droit croisé sur deuxième balle. Alcaraz l’a sauvée en montant au filet, puis a tenu son service sur un revers slicé court au bout d’une course folle qui a mis debout toute la Plenitude Arena.
Au service pour le match à 5-4, Fritz a obtenu une deuxième balle de match après un échange haletant de volées et de passings réflexes au filet. Alcaraz l’a effacée d’un passing gagnant après une montée hésitante de l’Américain, avant de débreaker en le poussant à la faute. Il a remporté le set 7-5, son quatrième jeu d’affilée.
Le soutien du public a rendu cela possible. C’est la première chose et la principale raison de mon retour dans le match aujourd’hui.
« Le soutien du public a rendu cela possible, a expliqué Alcaraz. C’est la première chose et la principale raison de mon retour dans le match aujourd’hui. J’étais vraiment nerveux à 5-4 sur son service. Je ne voulais pas perdre, mais le soutien du public, l’énergie m’ont mis à l’aise. C’est la guerre, c’est de la souffrance, c’est un combat. Je suis vraiment fier et reconnaissant de ce que j’ai ressenti aujourd’hui. »
Alcaraz a breaké d’entrée dans le troisième set et a eu des occasions de mener 5-1, mais Fritz a tenu son service pour revenir à 4-2. L’Espagnol a ensuite effacé une balle de break dans le jeu suivant avant de mener 5-2. Au service pour le match à 5-3, il a ouvert son jeu par une double faute, puis a remporté quatre points d’affilée, les deux derniers sur un ace et sur un service suivi d’un coup droit. Mais la soirée n’était pas finie : de multiples hommages à la foule parisienne, par les gestes et par les mots, allaient suivre.
Rolex Paris Masters 2026 : les résultats des quarts de finale
Ben Shelton (3) bat Tommy Paul (12) 6-4, 4-6, 6-3
Luca Van Assche bat Rinky Hijikata (Q) 6-4, 6-7 (4), 7-5
Carlos Alcaraz (2) bat Taylor Fritz (11) 6-7 (10), 7-5, 6-3
Nuno Borges (LL) contre Casper Ruud (vendredi, pas avant 20h30)
