« Le tournoi prend de l’ampleur » : plus de 200 000 spectateurs et une surface rapide amenée à rester, Pioline dresse le bilan du Rolex Paris Masters 2026
Le Rolex Paris Masters a attiré plus de 200 000 spectateurs pour la deuxième année consécutive. Le directeur du tournoi, Cédric Pioline, table sur une vitesse de court similaire en 2027 et reconnaît que les arbitres ont été trop prompts à faire taire le public.
Pour la deuxième année consécutive, le Rolex Paris Masters a attiré plus de 200 000 spectateurs à La Défense, son nouveau site depuis 2025. C’est l’information principale donnée par Cédric Pioline, directeur du tournoi, los du bilan de la 40e édition, dressé quelques heures avant la finale entre Carlos Alcaraz et Ben Shelton.
« 2025 a été l’année du changement. 2026 est, d’une certaine manière, l’année de la confirmation », a-t-il déclaré. Cette année, le tournoi ne tombait pas pendant les vacances scolaires, « un défi supplémentaire et différent », selon lui. « Le Rolex Paris Masters s’installe dans cette salle et crée des habitudes chez tous ceux qui veulent voir les meilleurs joueurs du monde. »
Un court plus rapide, et davantage de montées au filet
Les joueurs ont trouvé le court plus rapide cette année. « Cela faisait longtemps que je n’avais pas vu les joueurs monter autant au filet que cette semaine », confirme-t-il. « C’est mieux qu’un court trop lent. » La vitesse devrait rester sensiblement la même en 2027. « Nous cherchons toujours le bon équilibre. Tous les styles de jeu doivent pouvoir s’exprimer. »
Tout le monde ne partage pas cet enthousiasme : après sa défaite face à Buse, Daniil Medvedev a affirmé qu’ici, réussir un coup gagnant relevait du « quasiment impossible ». « C’est un sujet très subjectif, a reconnu Pioline. Selon le style de jeu, selon les joueurs, certains s’y retrouvent plus que d’autres. »
Des arbitres trop prompts à réclamer le silence
Le court central « paraît beaucoup plus vivant cette année », a estimé Pioline, avec « des fans qui se sont approprié les lieux ». Interrogé sur les arbitres qui ont multiplié les rappels au silence en début de tournoi, il a reconnu le problème. « De notre côté, nous avons fait le même constat », a-t-il déclaré en français. « Avoir des règles, c’est bien. Mais parfois, tout dépend de la manière dont la règle est interprétée, et de la sensibilité de chacun. »
« Quand on est sur la chaise avec un micro, quand on est d’une certaine manière aux commandes, il faut une certaine sensibilité pour savoir lire l’ambiance d’une arène », a-t-il ajouté. Le tournoi échange avec les arbitres « pour les sensibiliser à cette question ».
Pas de plus grande attraction
Paris conservera son tableau à 56 joueurs sur une semaine, contrairement aux autres Masters 1000, désormais étalés sur près de deux semaines. « Pour un tournoi en fin de saison, il vaut mieux un format resserré, car les joueurs sont fatigués », a expliqué Pioline, citant les 80 matchs (82 ndlr) qu’Alexander Zverev a disputés avant Paris. « Nous allons garder les choses telles qu’elles sont. »
Van Assche, « la grande aventure de ce tournoi »
Pioline a salué les parcours des joueurs français, « en particulier Luca Van Assche, qui a été la belle aventure de ce tournoi », avant que Shelton ne le batte en demi-finale. Il a également rappelé qu’Arthur Fils avait décroché sa qualification pour les ATP Finals à Paris.
La cérémonie de remise des prix, qui a changé cette année, devrait être conservée. « Ce sera une amélioration par rapport à ce que nous avions auparavant », a déclaré Pioline, ajoutant que la réunion d’anciens vainqueurs de plusieurs générations pour la 40e édition avait été une réussite. « Je suis convaincu que lors des prochaines éditions, il y aura encore plus de grands matchs et d’ambiance. »
