Ben Shelton remporte son premier Masters 1000 à Toronto au terme d’une finale intense face à Khachanov
À seulement 22 ans, Ben Shelton a remporté son premier titre en Masters 1000 en s’imposant dans une finale haletante face à Karen Khachanov à Toronto.
Ben Shelton Trophée Toronto 2025 | © Zuma / PsNewz
Le Masters 1000 de Toronto a sacré un nouveau champion jeudi soir : Ben Shelton, 22 ans, a inscrit une nouvelle ligne majeure à son palmarès en dominant Karen Khachanov (6-7 (5), 6-4, 7-6 (3)) après 2h48 d’un combat d’une rare intensité. Pour sa première finale en Masters 1000, le jeune Américain s’est imposé au terme d’une bataille serrée, au cours de laquelle les deux joueurs ont survolé leur mise en jeu, ne concédant que peu d’occasions.
Ce succès à Toronto marque un tournant dans la carrière du natif de la Floride, qui va grimper au 6e rang mondial, son meilleur classement en carrière. Avec ce triomphe, Shelton confirme sa place parmi les meilleurs joueurs du circuit, et se projette avec confiance vers le Masters 1000 de Cincinnati puis l’US Open, Grand Chelem à domicile, où il aura désormais le statut de favori crédible.
Un duel de cogneurs au sommet
La finale a offert un affrontement puissant entre deux athlètes aux solides gabarits : 1,93 m pour Shelton, 1,98 m pour Khachanov. L’expérience du Russe de 29 ans, vainqueur du Masters 1000 de Paris-Bercy en 2018, s’est heurtée à la fougue et la puissance du jeune Américain.
Khachanov a su empocher le premier set au tie-break, faisant preuve d’une grande maîtrise, notamment dans les moments clés. Mais Shelton a su réagir avec détermination, breakant son adversaire dans la seconde manche pour revenir à une manche partout. Le dernier acte, lui aussi décidé au tie-break, a tourné en faveur de « Big Ben », qui a su élever son niveau et ne rien lâcher.
Un accomplissement historique pour l’Amérique
Avec ce titre, Ben Shelton devient le plus jeune Américain vainqueur d’un Masters 1000 depuis Andy Roddick à Miami en 2004. Cette victoire souligne la montée en puissance d’une nouvelle génération de joueurs américains capables de rivaliser avec l’élite mondiale.
Avant ce succès, Shelton avait déjà remporté deux titres ATP, à Tokyo en 2023 et Houston en 2024, mais il franchit ici un cap supplémentaire en s’imposant dans un tournoi de cette envergure.
Le triomphe de Shelton est aussi celui d’un duo père-fils soudé : Bryan Shelton, ancien joueur professionnel qui n’a jamais dépassé la 55e place mondiale, est aujourd’hui entraîneur et principal conseiller de son fils. Après la victoire, Ben a tenu à remercier son père, « qui croit en moi, me pousse et est toujours honnête avec moi ». Ce respect mutuel entre coach et joueur est selon Ben un des piliers de leur réussite commune : « Il connaît très bien mon jeu, il respecte mon indépendance, et sait quand me laisser jouer librement dans les grands moments tout en m’apportant les conseils nécessaires ».
Une semaine parfaite et une approche tactique réfléchie
Interrogé en conférence de presse, Shelton s’est montré très lucide sur sa performance : « C’était la parfaite tempête pour moi cette semaine, avec beaucoup de matchs serrés, mais j’ai joué certains de mes meilleurs tennis cette année. » Il a détaillé son approche lors du dernier tie-break, insistant sur ses services slicés particulièrement efficaces, « ils bougeaient de 3 mètres de gauche à droite », et sa volonté de rester agressif au retour, pour mettre la pression sur Khachanov.
« La résilience a été l’aspect dont je suis le plus fier cette semaine », confie-t-il. Malgré la pression au score dans les moments cruciaux, notamment au service lors de la deuxième manche et dans le tie-break décisif, il a su rester concentré, ne jamais lâcher un point, ce qui lui a permis de renverser la vapeur. Shelton insiste aussi sur l’importance de ses progrès mentaux et tactiques, grâce notamment à l’analyse vidéo systématique de ses adversaires, un travail qu’il a intensifié récemment et qui lui permet d’améliorer son « tennis IQ ».
L’avenir s’annonce prometteur
Demi-finaliste à l’Open d’Australie et quart de finaliste à Wimbledon cette saison, Ben Shelton a désormais franchi un palier majeur. Il espère que cette victoire sera le tremplin d’une carrière riche en succès. « J’espère que cette semaine va me pousser à plus de régularité et me rendre plus fort face aux meilleurs joueurs du monde », confie-t-il, conscient que le travail reste encore à faire.
Enfin, Shelton a souligné la relation particulière qu’il a entretenue avec le public canadien tout au long du tournoi : « J’adore quand le public est impliqué, cela me donne de l’énergie. J’aime jouer avec eux, les faire vibrer avec mes coups, mais cette semaine j’étais surtout concentré sur mon jeu. » Ce mélange d’émotion et de professionnalisme illustre la maturité grandissante d’un joueur promis à un bel avenir.
