Spectacle et puissance : Alcaraz écarte Shelton pour atteindre les quarts de finale à Roland-Garros
Après un duel très plaisant à suivre, l’Espagnol s’est imposé 7-6⁸, 6-3, 4-6, 6-4 contre l’Américain, dimanche.
Carlos Alcaraz et Ben Shelton, Roland-Garros 2025 (Michtof / PsnewZ)
Ben Shelton, 13e mondial, sait, a priori, pas trop mal taper dans une balle. Ce dimanche, pour son premier huitième de finale à Roland-Garros, il a fait encore mieux que ça. Il a peut-être joué le meilleur match de sa carrière sur terre battue. Et pourtant, il a perdu. C’est dire le niveau de Carlos Alcaraz.
Vainqueur 7-6⁸, 6-3, 4-6, 6-4 en 3h19 après un duel spectaculaire sur le court Philippe-Chatrier, l’Espagnol, qui avait déjà lâché une manche lors des deux tours précédents, a prolongé deux séries. Titré l’an passé porte d’Auteuil il y a signé son onzième succès consécutif, et le septième de suite sur le circuit puisqu’il a débarqué a Paris fort d’un sacre à Rome.
« On a un très grand respect l’un pour l’autre », a déclaré Alcaraz au micro d’Àlex Corretja lors de l’interview sur le terrain. « C’est un joueur très puissant, qui peut lâcher n’importe quel coup. On a joué du très bon tennis, en offrant du spectacle aux fans, avec des amorties, des volées, des coups droits (surpuissants). Ben apporte une super énergie dans le tennis, j’adore le regarder jouer, et l’affronter. Je profite des moments partagés avec lui. »
Alcaraz a cherché à faire jouer le plus de revers possible à Shelton
Tous deux capables de varier effets, vitesses et hauteurs – le 2e du classement ATP ayant toutefois un peu plus de cordes à son arc –, Alcaraz et Shelton ont basé leurs jeux sur leurs puissances de coup droit. Le surnommé « Carlitos » étant plus à même de résister à celle de son adversaire grâce à une couverture de terrain supérieure, digne d’un (sur)homme doté du don d’ubiquité.
Surtout, le Transpyrénéen ne s’est pas trompé tactiquement. Il s’est évertué à faire frapper le plus de revers possible au gaucher d’Atlanta, quitte à jouer régulièrement en remise long de ligne avec le sien, afin de s’exposer le moins possible à ses gifles supersoniques. Ce qui n’ pas toujours été chose aisée.
Plusieurs fois, le protégé de Juan Carlos Ferrero a été derrière au score. Il a même dû sauver deux balles de première manche dans le tie-break, à 6-4 contre lui. Dès l’entame du deuxième set, il a dû écarter six occasions de break. Comme souvent, dans les moments importants, il a pris les choses en main. Et quand il a cédé le troisième acte, ça a été dans la foulée d’un coup du sort contre lui. À 7-6⁸, 6-3, 4-5, 15-30, il a perdu l’échange sur une frappe de Shelton ayant plus que taquiné la bande du filet.
je me suis aussi battu contre moi-même, contre mon esprit
« Aujourd’hui (dimanche), je me suis aussi battu contre moi-même, contre mon esprit », a expliqué Alcaraz, toujours devant le public. « J’ai juste essayé de me calmer. À certains moments, j’étais énervé contre moi-même, je me parlais tout seul et je ne me disais pas que des bonnes choses. Mais je suis très heureux de ne pas m’être laissé embarquer par mes pensées négatives. J’ai finalement réussi à garder mon sang-froid quand j’étais mené. »
Sur l’ensemble de l’empoignade, le natif d’El Palmar a converti trois des sept balles de breaks disputées en sa faveur, et il a effacé sept des neuf contre lui. Pour une place en demi-finale, il a pris rendez-vous avec un compatriote de Shelton ; Tommy Paul, tête de série numéro 12.
Restant sur trois succès de suite contre Paul, Alcaraz s’est détaché dans leur face-à-face – 4-2 – avec un dernier affrontement, leur seul sur terre battue, ayant eu lieu lors des Jeux olympiques de Paris l’an passé. Une victoire 6-2, 7-6⁷ après avoir été mené 5-2 dans le second acte et avoir écarté une balle de set dans le tie-break.
Les autres affiches des huitièmes de finale à Roland-Garros (Grand Chelem, Roland-Garros, terre battue, 56.352.000 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :
- Jannik Sinner – Andrey Rublev : programmé lundi
- Alexander Bublik – Jack Draper : programmé lundi
- Cameron Norrie – Novak Djokovic : programmé lundi
- Alexander Zverev – Tallon Griekspoor : programmé lundi
- Lorenzo Musetti – Holger Rune : programmé dimanche
- Frances Tiafoe – Daniel Altmaier : programmé dimanche
- Tommy Paul – Alexei Popyrin (N.25) : 6-3, 6-3, 6-3
