Passaro bat Arnaldi malgré les crampes et trois balles de match contre lui au Masters NextGen
Dans le match entre les deux jeunes Italiens les moins connus du plateau des Masters Next Gen, Passaro a dominé Arnaldi en cinq sets à rebondissements.
Francesco Passaro, 2022 | © Zuma / Panoramic
Les deux joueurs les moins connus du plateau des Masters Next Gen – les Italiens Franceso Passaro 119e, et Matteo Arnaldi 134e – ont livré un match mémorable, mercredi en ouverture de la deuxième journée. Passaro s’est imposé 4-3[7], 2-4, 3-4[4], 4-3[4], 4-3[8] sous les yeux d’un public milanais déchaîné où figurait Filippo Volandri, le capitaine de l’équipe transalpine de Coupe Davis, témoin d’une partie hors du commun.
Chaque joueur a eu sa chance. Arnaldi s’est procuré trois balles de match avant que Passaro ne puisse conclure la rencontre lui aussi à sa troisième tentative. La balle de match, faite de smashes et de contres miraculeux, fut à l’image de la rencontre : personne n’a voulu céder malgré la souffrance.
Les deux joueurs maintiennent leurs chances de qualification mais dépendent toujours du résultat de Nakashima – Lehecka, les deux vainqueurs de la première journée.
Le plus long match de l’histoire de NextGen
Matteo Arnaldi, qui s’était qualifié pour le tournoi grâce au forfait d’Holger Rune, repartira de Milan avec une valise pleine de regrets. Déjà défait en cinq manches par Nakashima la veille, il lui sera impossible de compter le nombre d’opportunités qu’il aura laissées filer dans ce match de 2 heures 37. C’est le plus long de l’histoire de l’histoire de la compétition créée en 2017 par l’ATP.
Dominateur dans l’échange dès le début de la rencontre, il s’est retrouvé à deux points du match à 3-1 30-15 sur son service dans une quatrième manche. Nous étions alors au moment précis où son adversaire, perclus de crampes pour la première fois du match, a commencé à le faire déjouer, assez pour égaliser à deux sets partout.
Passaro a alors bénéficié d’un temps mort médical mais a perdu à nouveau son service en boitant dans le troisième jeu du cinquième set. Bis repetita, nouveau massage, nouveau débreak et le mieux classé des deux est parvenu à arracher un quatrième tie-break.
La soif de Passaro
Arnaldi mènerait à nouveau 6-4 dans ce jeu décisif, aurait une nouvelle balle de match sur son service à 7-6 mais rien n’y a fait. Au bout de l’effort, c’est Passaro qui s’est imposé et s’est maintenu en vie dans cette compétition réservée aux espoirs du tennis mondial âgés de moins de 22 ans.
Il a indiqué après la rencontre avoir eu trop peu de temps pour s’hydrater en raison du nombre réduit de pause dû au règles expérimentales du tournoi. Passaro s’est offert un souvenir pour la vie et a offert à l’ATP matière à réflexion sur les règles qu’elle teste.
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