Un bras de fer de près de 3h : Medvedev prend sa revanche contre Khachanov à Monte-Carlo

Pour la première fois depuis 2019, Daniil Medvedev, ne faisant plus partie des huit premières têtes de série, n’a pas été exempté de premier tour à Monte-Carlo. Et, pour débuter son parcours, le Russe, absent en 2021 et 2022, a eu droit à un obstacle de taille : son compatriote et compère Karen Khachanov.

Face à son ami de longue date deux fois quart-de-finaliste à Roland-Garros, Medvedev a dû cravacher : victoire 7-5, 4-6, 6-4 en 2h52 sur la terre battue monégasque.

De quoi mener désormais 7-2 au total dans leur face-à-face, et égaliser à 1-1 sur terre battue : il s’était incliné (6-4, 7-5) contre Khachanov sur le Rocher l’an passé. Un huitième de finale au cours duquel il avait complètement perdu contrôle de ses nerfs, erreur qu’il n’a pas commise cette fois. Visage aussi illisible qu’une bûche, il n’a laissé transparaître aucun signe de frustration.

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Medvedev a mené 7-5, 4-1

Sur une surface lourde en raison de l’humidité et du froid – Medvedev a d’ailleurs fait une bonne partie de la rencontre avec un collant sous son short –, il a plu des breaks. Quinze au total : neuf en faveur de Medvedev, huit pour Khachanov.

Finissant la rencontre claudiquant en raison, très probablement, d’une crampe à la jambe gauche au point de faire appel au kiné après la poignée de main, le vainqueur de l’US Open 2021, qui a pris rendez-vous avec Alexandre Müller au deuxième tour, n’est pas passé loin de s’épargner en tel épuisement.

Le 11e joueur mondial a en effet mené 7-5, 4-1 – avec un seul break d’avance – avant de perdre cinq jeux de suite et d’être embarqué dans une troisième manche par le 25e du classement ATP. Déjà, lors de la première, il avait pris les devants – 5- 3 – avant d’être rattrapé. Lors du dernier acte, il a creusé deux fois l’écart – 2-0, puis 5-3 – avant de finalement boucler l’affaire sur le service adverse.

J’ai pu faire une longue préparation sur terre pour la première fois depuis cinq ou six ans.

Au cours d’une partie jalonnée de très nombreux rallyes éreintants, Medvedev, moins puissant, a eu plus de mal que son adversaire à faire jaillir des coups gagnants en quelques frappes. Mais il a su faire parler son sens de la manœuvre à l’échange.

« J’ai pu faire une longue préparation sur terre pour la première fois depuis cinq ou six ans », a déclaré, lord de l’interview sur le court, Medvedev qui avait été éliminé d’entrée à Miami par Jaume Munar le 21 mars.

La dernière fois que Daniil Medvedev avait perdu avant les quarts de finale à Miami, c’était en 2019, face à Roger Federer. Il avait ensuite atteint les demi-finales à Monte-Carlo – son meilleur résultat dans ce Masters 1000 – en éliminant au passage le numéro 1 mondial : Novak Djokovic.

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Les autres rencontres du premier tour à Monte-Carlo (Masters 1000, Monte-Carlo Country Club, terre battue, 6.128.940 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Tallon Griekspoor – Arthur Fils : programmé mardi
• Tomas Machac – Sebastian Baez : programmé mardi
• Frances Tiafoe – Miomir Kecmanovic : programmé mardi
• Dusan Lajovic – Flavio Cobolli : programmé mardi
• Roberto Bautista Agut – Brandon Nakashima : programmé mardi
• Tomas Martin Etcheverry – Corentin Moutet : programmé mardi
• Holger Rune – Nuno Borges : programmé mardi
• Alexei Popyrin – Ugo Humbert : programmé mardi
• Nicolas Jarry – Grigor Dimitrov : programmé mardi
• Lorenzo Sonego – Pedro Martinez Portero : programmé mardi
• Fabio Fognini – Francisco Cerundolo : programmé lundi
• Alejandro Davidovich Fokina – Ben Shelton (N.11) : 6-7 [2], 6-2, 6-1
• Alexandre Muller – Camilo Ugo Carabelli (Q) : 6-4, 6-4
• Matteo Berrettini – Mariano Navone (Q) : 6-4, 6-4
• Lorenzo Musetti (N.13) – Yunchaokete Bu (Q) : 4-6, 7-5, 6-3
• Daniel Altmaier (Q) – Felix Auger-Aliassime (N.16) : 7-6 [5], 6-3
• Gael Monfils – Fabian Marozsan (Q) : 4-6, 6-1, 6-1
• Marcos Giron – Denis Shapovalov : 6-3, 7-6 [5]
• Alejandro Tabilo – Stan Wawrinka (WC) : 1-6, 7-5, 7-5
• Jiri Lehecka – Sebastian Korda : 6-3, 7-6 [7]
• Jordan Thompson – Giovanni Mpetshi Perricard : 6-4, 6-3
• Valentin Vacherot (WC) – Jan-Lennard Struff : 6-2, 6-1
• Richard Gasquet (WC) – Matteo Arnaldi : 6-3, 4-6, 6-4