Stuttgart : Shelton, puissance contrôlée sur gazon

Ben Shelton a franchi sans encombre le deuxième tour du tournoi de Stuttgart ce mercredi, en dominant Pierre-Hugues Herbert en deux sets accrochés (7-6, 6-4). Un match solide de l’Américain, de plus en plus à l’aise sur gazon, surface taillée pour son jeu explosif.

Le Français, bénéficiaire d’une wild card, s’est accroché dans la première manche, poussant Shelton au tie-break. Mais malgré quatre balles de break à son actif dans la deuxième, Herbert n’a pas su saisir sa chance. En face, Shelton a été chirurgical : une seule balle de break obtenue, une seule convertie. Le service, arme fatale du 12e joueur mondial, a encore fait la différence.

Si la victoire paraît logique, elle confirme surtout la montée en puissance du natif d’Atlanta. Après un printemps encourageant sur terre battue – avec notamment un huitième de finale à Roland-Garros face à Alcaraz – Shelton aborde l’été sur gazon avec une vraie confiance. « C’est la première fois que je me sens aussi bien sur terre, j’ai presque regretté que la saison s’arrête », expliquait-il récemment à Tennis Channel. Avant d’ajouter : « Maintenant, sur gazon, je suis prêt à faire parler mes armes. »

Face à un adversaire expérimenté comme Herbert, Shelton a su faire le dos rond et jouer juste dans les moments clés. Un match parfaitement géré, qui lui permet de rejoindre les quarts de finale en Allemagne. Et de prouver que son tennis, spectaculaire et explosif, peut aussi rimer avec maturité.

Shelton, 12e mondial à l’ATP, se mesurera au vainqueur du match opposant la wild card allemande Jan-Lennard Struff et la tête de série n°8 Jiri Lehecka lors des quarts de finale de l’Open de Stuttgart.

Les autres rencontres du deuxième tour à Stuttgart (ATP 250, Tennisclub Weissenhof Stuttgart, gazon, 751.630 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Giovanni Mpetshi Perricard – Felix Auger-Aliassime : à jouer
• Alex Michelsen – Justin Engel : à jouer
• Learner Tien – Brandon Nakashima : à jouer
• Alexander Zverev – Corentin Moutet : à jouer
• Jan-Lennard Struff – Jiri Lehecka : programmé mercredi
• Quentin Halys – Taylor Fritz : programmé mercredi
• Marton Fucsovics (Q) – Arthur Rinderknech : 7-6 [4], 6-3