Pour son retour, Djokovic a été poussé au tie-break du troisième par le 130e mondial

Retour mouvementé pour Novak Djokovic ! Pour son premier match depuis sa victoire à l’Open d’Australie, le Serbe, tête de série n°1 à Dubaï, a été poussé jusqu’au tie-break du troisième set par le qualifié tchèque Tomas Machac (6-3, 3-6, 7-6 [1]) et s’est qualifié pour le deuxième tour du tournoi de Dubaï, mardi en fin d’après-midi.

Encore invaincu cette saison, Novak Djokovic a très bien débuté la rencontre en breakant le 130e joueur mondial pour se détacher rapidement 3-1. Le numéro un mondial s’est ensuite légèrement déconcentré et Tomas Machac, issu des qualifications, en a profité pour effacer son retard. Un de break qui n’a pas plus au Serbe, qui a appuyé une nouvelle fois sur l’accélérateur pour reprendre son avantage et le garder cette fois jusqu’au bout.

Dos au mur, face au meilleur joueur du monde, Tomas Machac aurait pu prendre un gros coup sur la tête et s’effondrer dans le deuxième acte. Mais au contraire, le Tchèque a peut-être joué le meilleur set de toute sa carrière. Avec seulement cinq fautes directes, un jeu agressif et une longueur de balle impressionnante, le 130e joueur mondial a dominé Novak Djokovic a l’échange pour mener 3-0 et deux balles de 4-0 en sa faveur ! 

Djokovic s’est fait peur

Si le numéro un mondial a pu empêcher son adversaire d’avoir un double break en poche, il n’a pas pu complètement renverser la situation. À 5-3, Tomas Machac a sauvé une balle de de break grâce à un superbe revers long de ligne gagnant avant de créer une petite sensation en prenant un set à Novak Djokovic pour son entrée en lice à Dubai. 

Pris à la gorge et logiquement en manque de rythme pour son premier match depuis son dixième sacre en Australie, Novak Djokovic s’est employé pour aller chercher sa treizième victoire de la saison. Le joueur de 35 ans a dû sauver une balle de break d’entrée de troisième set avant de finalement profiter d’une baisse de régime de Tomas Machac pour lui prendre son service à 2-1. 

Mais le Tchèque, porté par le public, a trouvé les ressources pour relancer le suspense en repartant au combat pour débreaker Novak Djokovic et recoller à 4-3 ! Les deux hommes se sont logiquement départagés au tie-break et c’est le plus expérimenté des deux qui s’est imposé. Le Serbe n’a laissé qu’un seul point à son adversaire dans le jeu décisif, et n’a pas manqué de lui rendre hommage à l’issue de la rencontre.

“Tomas joue définitivement mieux que son classement” a expliqué Novak Djokovic. Le numéro un mondial se mesurera au Néerlandais Tallon Griekspoor lors du deuxième tour du Dubai DFTC.

Les autres affiches du premier tour à Dubaï (ATP500, dur, 2.855.495 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Alexander Shevchenko – Hubert Hurkacz : programmé mardi
• Daniil Medvedev (N.3) – Matteo Arnaldi (LL) : 6-4, 6-2
• Alexander Bublik – Alexandar Lazarov (Q) : Bublik qualifié (6-1, 1-0 ab.)
• Mikael Ymer – Francesco Passaro (LL) : 6-2, 6-3
• Borna Coric (N.8) – Daniel Evans : Coric qualifié (2-2 ab.)
• Botic van de Zandschulp – Karen Khachanov (N.6) : 7-5, 6-2
• Felix Auger-Aliassime (N.4) – Maxime Cressy : 7-6 [4], 3-6, 6-3
• Christopher O’Connell (Q) – Emil Ruusuvuori : 7-5, 6-4
• Alexander Zverev (N.7) – Jiri Lehecka : 4-6, 6-3, 6-4
• Andrey Rublev (N.2) – Filip Krajinovic : 7-5, 6-2
• Pavel Kotov (Q) – Alexei Popyrin (WC) : 6-3, 5-7, 7-6 [3]
• Alejandro Davidovich Fokina – Malek Jaziri (WC) : 6-2, 6-0
• Tallon Griekspoor – Constant Lestienne : 6-4, 3-6, 6-2
• Lorenzo Sonego – Marc-Andrea Huesler : 7-5, 6-3
• Thanasi Kokkinakis (WC) – Quentin Halys (LL) : 6-4, 7-6 [9]

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