Open d’Australie : Nadal écœure Tsitsipas et disputera sa cinquième finale à Melbourne

Entre Rafael Nadal et Stefanos Tsitsipas, opposés ce jeudi dans la première demi-finale de cet Open d’Australie 2019 (la trentième en Grand Chelem pour le premier), il n’y a pas eu de match. Beaucoup trop fort pour le Grec, le Majorquin, impitoyable envers son cadet, s’est offert une promenade de santé (6-2, 6-4, 6-0 en 1h48 de jeu) face au tombeur de Roger Federer, qui a très vite compris cette fois qu’il ne pourrait pas signer de nouvel exploit face à l’une des autres légendes du circuit. Sur la lancée de ses précédents matchs de la quinzaine, dont trois contre des Australiens, le rouleau compresseur espagnol a calmé d’entrée la fougue de Tsitsipas, qu’il a breaké dès le deuxième jeu, le numéro 2 mondial exploitant la moindre erreur de son adversaire pour enquiller les points, puis les jeux, en détruisant notamment son adversaire sur des coups droits long de ligne décidément dévastateurs en ce début d’année à Melbourne. Écœurant de facilité et de puissance, Nadal, qui donne l’impression de n’avoir jamais autant dominé son sujet, n’a eu besoin que de 31 minutes pour boucler le premier set. Il a mis un peu peu plus longtemps (45 minutes) à remporter le deuxième, Tsitsipas ayant réussi à s’accrocher jusqu’à 4-4. Mais à quel prix ! Pour résister à la foudre et sauver notamment trois balles de break à 2-2, le numéro 15 mondial a dû en effet sortir des coups impossibles, en premier lieu à la volée.

Nadal en finale sans avoir perdu le moindre set !

Le reste du temps, il s’est retrouvé à trois mètres de la balle, comme toutes les victimes du « bourreau de Manacor » avant lui ces deux dernières semaines. A un tel point que Tsitsipas lui-même n’a pas pu croire bien longtemps qu’il continuerait de faire la course en tête dans ce deuxième set. Il a d’ailleurs fini par craquer, sur un retour plongeant le poussant à la faute sur une demi-volée au filet et permettant au vainqueur de l’édition 2009 de mener deux sets à rien dans la foulée. Assommé, étouffé, asphyxié, éreinté, le joueur de 20 ans, beaucoup trop tendre contre Nadal, faisait peine à voir à l’entame du troisième set. Il subissait d’ailleurs un nouveau KO, sur son service dès le premier jeu. Le coup de poignard de trop pour l’Athénien, qui n’y était plus. Tant de frustration accumulée depuis le début de la rencontre faisait sortir du match celui qui restera malgré tout comme l’un des acteurs majeurs de ce la quinzaine, mais qui ne pouvait pas lutter jeudi avec ce Nadal bestial. Deux ans après sa dernière finale à Melbourne, revoilà donc le vainqueur de l’édition 2009 sur la dernière marche de l’épreuve pour la cinquième fois de sa carrière. Battu à trois reprises pour le trophée, l’homme aux 17 victoires en Grand Chelem en visera une 18eme, avec en perspective de s’imposer pour la deuxième fois de sa vie en Australie, dix ans après son unique sacre jusqu’à maintenant. Pour cela, il devra fournir un dernier effort, contre Novak Djokovic ou Lucas Pouille. Dans les deux cas, il faudra un extra-terrestre en face.

OPEN D’AUSTRALIE (Australie, Grand Chelem, dur extérieur, 2 550 000 €)

Tenant du titre : Roger Federer (SUI)

Demi-finales
Djokovic (SER, n°1) – Pouille (FRA, n°28)
Nadal (ESP, n°2) bat Tsitsipas (GRE, n°14) : 6-2, 6-4, 6-0

Quarts de finale
Djokovic (SER, n°1) bat Nishikori (JAP, n°8) : 6-1, 4-1 abandon
Pouille (FRA, n°28) bat Raonic (CAN, n°16) : 7-6 (4), 6-3, 6-7 (2), 6-4
Tsitsipas (GRE, n°14) bat Bautista Agut (ESP, n°22) : 7-5, 4-6, 6-4, 7-6 (2)
Nadal (ESP, n°2) bat Tiafoe (USA) : 6-3, 6-4, 6-2

Huitièmes de finale
Djokovic (SER, n°1) bat Medvedev (RUS, n°15) : 6-4, 6-7 (5), 6-2, 6-3
Nishikori (JAP, n°8) bat Carreno Busta (ESP, n°23) : 6-7 (8), 4-6, 7-6 (4), 6-4, 7-6 (8)
Raonic (CAN, n°16) bat A.Zverev (ALL, n°4) : 6-1, 6-1, 7-5 (5)
Pouille (FRA, n°28) bat Coric (CRO, n°11) : 6-7 (4), 6-4, 7-5, 7-6 (2)

Bautista Agut (ESP, n°22) bat Cilic (CRO, n°6) : 6-7 (6), 6-3, 6-3, 4-6, 6-4
Tsitsipas (GRE, n°14) bat Federer (SUI, n°3) : 6-7 (11), 7-6 (3), 7-5, 7-6 (5)
Tiafoe (USA) bat Dimitrov (BUL, n°20) : 7-5, 7-6 (6), 4-7 (1), 7-5
Nadal (ESP, n°2) bat Berdych (RTC) : 6-0, 6-1, 7-6 (4)