Sabalenka, trop puissante pour Vekic
Aryna Sabalenka s’est imposée (6-3, 6-2) face à Donna Vekic, mercredi, en quarts de finale de l’Open d’Australie.
La détermination d’Aryna Sabalenka, pendant son quart de finale de l’Open d’Australie 2023 (AI / Reuters / Panoramic)
Puissance quatre. Pour la quatrième fois de sa carrière, en simple, Aryna Sabalenka est en demi-finales d’un tournoi du Grand Chelem. Une première à l’Open d’Australie, après avoir atteint ce stade de la compétition à Wimbledon en 2021 et lors des deux dernières éditions de l’US Open.
Pour ce faire, la tête de série de série numéro 5 a eu raison de Donna Vekic, 64e mondiale. Victoire 6-3, 6-2 en 1h49. Un neuvième succès consécutif pour la Biélorusse, titrée à Adélaïde début janvier.
Concours de balles de breaks, et de doubles fautes
Si le résultat final a été large, la joueuse de 24 ans a toutefois dû ferrailler lors d’une rencontre où il a plu des balles de break : 13 en sa faveur, 14 contre elle. Parvenant à en sauver 12, elle en a converties 5. Dont deux dès l’entame de la seconde manche, pour s’envoler après le gain de la première.
Face à une Croate aimant, elle aussi, s’appuyer sur sa puissance de frappe, Sabalenka a su imposer la sienne. Si elle a, comme souvent depuis l’an passé, “offert” son lot de doubles fautes – 9 ce mercredi, 8,1 par match en moyenne sur l’année 2022 -, la native de Minsk est tombée sur plus généreuse qu’elle cette fois : 13 double fautes côté Vekic.
Au prochain tour, Aryna Sabalenka doit affronter Magda Linette. Avec l’objectif de se qualifier pour sa première finale de Grand Chelem.
“Je me sens différente, plus calme” – Aryna Sabalenka
“Je me sens différente”, a-t-elle déclaré en conférence de presse. “Lors de mes trois premières demi-finales (en Grand Chelem), je n’étais pas vraiment calme sur le court. Je surjouais. Je voulais tellement y arriver, que je me précipitais. J’étais nerveuse, je criais, etc.”
“Maintenant, je suis un peu plus calme”, a-t-elle poursuivi. “Je pense vraiment que c’était la seule chose qui manquait à mon jeu. Si je reste concentrée et calme sur le court, je peux le faire.”
Ce ne sera pas de trop pour gérer la pression inhérente au statut de favorite. En deux rencontres face à Linette, Sabalenka s’est toujours imposée. Facilement : 6-2, 6-1 lors des Jeux olympiques en 2021, 6-1, 6-3 à Tianjin en 2018.
