Djokovic a trouvé l’hommage pour Nadal très émouvant : « J’espère vraiment qu’un jour je pourrai recevoir ce genre d’adieu de la part du monde du tennis »

La cérémonie d’hommage à Rafael Nadal était dans toutes les discussions et dans presque toutes les conférences de presse du jour à Roland-Garros ce lundi. Et Novak Djokovic, témoin et acteur privilégié de ce grand moment, n’a pas échappé à la règle au moment de son passage devant les journalistes à la veille de son entrée en lice à Paris.

Dimanche, le Serbe est venu rendre hommage à son plus grand rival aux côtés des deux autres membres du Big 4, Roger Federer et Andy Murray. Une cérémonie qu’il a trouvée à la hauteur du grand champion qu’est Rafael Nadal, et qui l’a beaucoup touché.

« Oui, je pense, comme je l’ai dit, que Rafa a mérité tout ce qu’il a reçu hier, dans toute l’intensité et la gloire de ce moment. Et bien sûr, chacun de nous rêve d’être célébré de cette manière, d’être honoré comme ça. J’espère vraiment qu’un jour je pourrai recevoir ce genre d’adieu de la part du monde du tennis, c’est certain. »

« Mais je n’ai pas pensé à une date précise, si c’est ce que vous cherchez (sourire), ou à un moment particulier. C’était plutôt une réflexion générale sur la beauté de ce moment. Et oui, je dois dire que j’ai été ému aussi, en l’écoutant parler et en voyant les réactions de sa famille, de son équipe. C’était vraiment un moment très touchant. »

Ces gars-là ont été ma plus grande source de motivation, la raison pour laquelle j’ai autant combattu et aussi longtemps

« Même si nous avons été les plus féroces rivaux, il y a ce côté personnel qui ressort quand on ouvre son cœur sur le court, comme il l’a fait hier. C’est presque impossible que ça ne vous touche pas profondément. »

Parmi les quatre fantastiques, Novak Djokovic est le seul joueur encore en activité sur le circuit ATP. S’il s’est montré un peu nostalgique de ne plus voir Roger Federer, Rafael Nadal et Andy Murray et de livrer des grandes batailles face à eux, il est aussi fier d’être le dernier encore « debout » face aux jeunes loups qui ont les dents longues.

« Eh bien, pour être honnête, je pensais aussi à ma propre fin de carrière hier soir ou hier, quand nous regardions Rafa faire son discours, en particulier ces moments où nous étions tous les trois dans la salle à l’arrière. Et je parlais, oui, évidemment avec Federer et Murray de leurs adieux, on se remémorait, on réfléchissait à nos rivalités. Et bien sûr, une part de moi est fière d’être encore là, de continuer, mais en même temps, j’étais – et je suis encore un peu – triste qu’ils soient tous partis. Parce que ces gars-là ont été ma plus grande source de motivation, la raison pour laquelle j’ai autant combattu et aussi longtemps. »

Novak Djokovic va débuter sa campagne 2025 à Roland-Garros mardi 27 mai face à l’Américain Mackenzie McDonald.

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