Zverev, un sacre sous fond de malaise

Le soulagement sportif est là, mais l’ambiance reste pesante. En triomphant enfin à Roland-Garros, son premier trophée en Grand Chelem, Alexander Zverev a décroché le titre majeur qui manquait à sa carrière. Pourtant, à Paris, la célébration a un goût amer.

Ce premier sacre s’accompagne inévitablement du bruit de fond des affaires de violences conjugales qui entachent son image ces dernières années.

Au lendemain de son triomphe, Alexander Zverev s’est confié dans les colonnes de L’Équipe. Un entretien au cours duquel le joueur a balayé tous les sujets : l’aboutissement d’une carrière, la gestion de son diabète, mais aussi la complexité de son rapport au public. Un sujet sensible, illustré notamment par l’évocation d’un épisode marquant de l’Open d’Australie l’année dernière, lorsqu’une spectatrice avait crié depuis les tribunes : « L’Australie croit en Olga et Brenda », au moment de la cérémonie des trophées (il avait perdu en finale face à Jannik Sinner).

C’est sur ce terrain que l’entretien a basculé. Visiblement mal à l’aise, le joueur allemand a d’abord esquivé le sujet avant de couper court à la discussion. En témoigne cet échange, que nous vous partageons, qui conclut l’interview de Quentin Moynet dans L’Équipe. C’est d’ailleurs la première fois depuis 2005 que le quotidien sportif français ne fait pas sa Une sur le vainqueur de Roland-Garros.

« Vous vous souvenez probablement de l’incident avec une spectatrice, l’an passé à Melbourne pendant la cérémonie de remise des trophées (elle avait crié plusieurs fois « L’Australie croit Olya et Brenda » au début du discours de Zverev).
Oui.

Avez-vous eu peur que ça se reproduise à Paris ?
Non.

Avez-vous apprécié le soutien du public parisien ?
Oui, je crois que le public voulait que je gagne. J’ai senti un grand soutien ces deux dernières semaines. J’avais le sentiment que tout le monde voulait que je gagne. Au cinquième set, je pense que j’ai reçu beaucoup plus de soutien.

Ces derniers jours, en salle de presse notamment, il y a eu beaucoup de discussions sur la façon de traiter votre potentiel sacre, eu égard aux accusations de violences conjugales à votre encontre il y a plusieurs années…
(Il coupe) Attendez, déjà, ce n’est pas ce genre d’interview. Ensuite, vous savez qu’il a été prouvé que les accusations étaient fausses ?

La question ne concerne pas directement les accusations.
C’est la deuxième fois que vous me posez une question là-dessus.

La question est : trouvez-vous injuste que les médias continuent d’en parler ?
(Intervention de son agent : « C’est une question sur les accusations »).

L’Équipe, par exemple, n’a pas fait sa pleine Une sur vous, d’où cette question.
Ce n’est pas ma décision. J’ai fait tout ce que j’ai pu et mon innocence a été prouvée.

Quel va être votre programme des prochaines semaines ?
(Il soupire) Je ne sais pas. Je pense qu’on devrait arrêter, c’est mieux. » »

Fin de l’interview. Un sujet définitivement tabou pour l’Allemand, qui renvoie pourtant aux deux procédures qui ont marqué sa carrière ces dernières années.

Le dossier Olga Sharypova

Le premier volet s’ouvre en 2020. Son ancienne compagne, Olga Sharypova, formule publiquement des accusations de violences physiques et psychologiques qui remontent à 2019. L’affaire ne donne lieu à aucune poursuite judiciaire, mais pousse l’ATP à diligenter une enquête interne indépendante.

Début 2023, l’instance du tennis masculin annonce la clôture des investigations, concluant que les éléments étaient insuffisants pour établir une infraction disciplinaire. Alexander Zverev a, de son côté, toujours fermement contesté ces déclarations.

Une procédure éteinte sans verdict à Berlin

La seconde affaire, relative aux déclarations de Brenda Patea, la mère de son enfant, concernait des soupçons de violences remontant à 2020. Elle l’accuse d’avoir tenté «de l’étouffer avec ses deux mains» dans «la cage d’escalier d’un immeuble» à Berlin. Fin 2023, le tribunal d’instance de Berlin émet d’abord une ordonnance pénale assortie d’une amende de 450 000 euros.

Le joueur, réfutant catégoriquement les faits, dépose un recours pour obtenir un procès public afin de se défendre. Les audiences s’ouvrent en mai 2024, coïncidant avec la quinzaine de Roland-Garros, ce qui place l’intimité du joueur sous le feu des projecteurs médiatiques en plein tournoi.

Après une semaine de procès, un accord à l’amiable est finalement conclu entre les deux parties, mettant un terme définitif aux poursuites contre le versement d’une somme d’argent. On parle de 200 000 euros. En vertu du droit allemand, cette issue éteint la procédure sans qu’aucun verdict ne soit rendu : le joueur n’est ni reconnu coupable, ni condamné, préservant ainsi juridiquement sa présomption d’innocence.

C’est sur cette base que Zverev affirme désormais que son innocence « a été prouvée ». Cette formule relève pourtant davantage d’une stratégie de communication que d’une réalité juridique incontestable. Si aucun tribunal ne l’a reconnu coupable, et si l’ATP a conclu à un manque de preuves, aucune instance ne s’est prononcée sur le fond de l’affaire ni n’a « prouvé » son innocence : les deux procédures se sont éteintes sans jugement, l’une faute d’éléments probants, l’autre par le biais d’un accord à l’amiable. La présomption d’innocence, qui reste juridiquement pleine et entière, ne saurait ainsi être confondue avec une innocence démontrée devant la justice.