Bublik plus fort que ses nerfs et Thiem, Ruud remporte le “RuRu”, Monfils disqualifié : la session de nuit de l’UTS Oslo

Lors de la session de soirée du premier jour de l’UTS Oslo, Alexander Bublik, Casper Ruud, et Benoît Paire ont respectivement vaincu Dominic Thiem, Holger Rune et Lucas Pouille, qui a remplacé un Gaël Monfils disqualifié.

9 février 2024

Casper Ruud, après sa victoire contre Holger Rune l’UTS Oslo en 2024 (UTS / Julien Nouet)

Mathieu Canac

Dominic Thiem a choisi un surnom brésilien pour l’UTS : “Thieminho”. Seul hic, depuis Gustavo Kuerten, le Brésil n’est plus vraiment à la fête dans le tennis masculin. Et les fans auriverdes vont avoir du mal à se rabattre sur le Thieminho de l’UTS pour fanfaronner. Déjà battu par Holger Rune plus tôt dans la journée, l’Autrichien s’est incliné contre Alexander “The Bublik Ennemy” sur le dur intérieur d’Oslo lors du premier duel de la session de soirée comptant pour le groupe A : 16-13, 17-14, 16-17, 13-12.

“J’ai l’air à l’aise, tu trouves ?”, a répondu The Bublik Ennemy aux commentateurs après le premier quart-temps. “Je ne suis jamais à l’aise ici (sur le circuit UTS), on est tout le temps sous tension. Une seule balle de service (ce n’est pas pour moi) !” Malgré ces déclarations, le Kazakhstanais est (d’abord) apparu à son avantage dans les moments cruciaux. Mené 12-9 dans le premier quart-temps, il a utilisé avec brio sa carte “point compte triple si gagné” pour revenir dans le coup avant de prendre l’avantage.

Dans le deuxième quart-temps, accroché jusqu’à 12-12, Bublik s’est illustré en utilisant à nouveau sa carte bonus avec brio, pour creuser l’écart en passant de 13-12 à 16-12. Continuant sur sa lancée, il a encore réussi à se détacher en fin de troisième acte pour se procurer quatre balles de matchs en menant 16-13 à la fin des huit minutes réglementaires ; le vainqueur étant donc le premier arrivant à 17. Seul hic, il n’a pu convertir les trois premières consécutives, et a perdu la quatrième au point décisif. De quoi en martyriser sa raquette, qui a fini en pièce cubique digne d’un tableau de Picasso après avoir été frénétiquement fracassée contre le sol.

“Bordel… Je me suis tendu, mais c’est ce que vous aimez voir à l’UTS, n’est-ce pas ?”, a répondu Bublik aux commentateurs après cette scène. Et peut-être qu’avoir laissé exploser sa frustration lui a permis d’évacuer avant de devoir affronter une nouvelle situation à forte pression. Dans le quatrième quart-temps, Bublik a mené 10-5 après un point glané en lâchant un tweener en cours d’échange. Mais, Thiem convertissant sa carte bonus à 12-6, il a vu son avance fondre. 12-9, puis 12-10 à la fin du temps réglementaire. Perdant les deux échanges suivants, le natif de Gatchina a de nouveau dû affronter la tension d’un point décisif. Mais cette fois, il l’a vaincue. Avec panache, pour caresser une amortie de revers qui en a donné des frissons à tout le stade.

Ruud remporte le premier “Ruru” de l’UTS

“La bataille du Nord”, “le clash scandinave”, “le RuRu”… Les duels entre Holger Rune et Casper Ruud sont une mine d’or à appellations. Si les deux hommes se sont déjà affrontés six fois sur le circuit ATP, ils se sont défiés pour la première fois en UTS. Menant 5-1 au niveau ATP, Casper “The Iceman” Ruud s’est imposé vendredi soir face à Holger “The Viking” Rune, lors d’une joute comptant pour le groupe A : 6-21, 14-13, 17-12, 13-12. Le Norvégien compte désormais une victoire dans le groupe A, tout comme le Danois qui s’était imposé plus tôt dans la journée devant Thieminho.

Bien qu’ovationné à son entrée sur le court, poussé par le public de sa ville natale – peut-être l’ambiance la plus chaude de l’histoire de l’UTS – The Iceman a été totalement dépassé dans le premier quart-temps. Mené 12-2 puis 14-6, le triple finaliste en Grand Chelem n’a plus mis un point jusqu’à la fin du round. “J’ai fait ce qu’il fallait”, a commenté The Viking après celui-ci. “J’ai dû me battre férocement contre le public (qui s’est alors mis à le huer), mais ça m’a donné de l’énergie.”

“Il y a tellement plus d’ambiance, d’énergie, que sur le circuit habituel. C’est bon pour le tennis.
Holger Rune

“L’ambiance est incroyable”, a quant à lui déclaré Ruud. “Désolé les gars (d’avoir été dépassé dans le premier quart-temps), je vais faire mieux”. Aux actes, il a allié la parole. Tout de suite. Pour mener rapidement 9-1 dans le deuxième quart-temps. Mais son avance, pas aussi résistante que les glaciers des fjords, a fondu comme neige au soleil : 10-8, puis 13-11 à la fin du temps réglementaire. Perdant les deux points suivants, The Iceman est tout de même parvenu à garder son sang froid pour remporter le point décisif à 13-13 grâce son point fort, le coup droit. Troisième quart-temps ; rebelote. Après s’être échappé, 8-1, Ruud a vu l’écart en sa faveur n’être plus que de deux unités à 11-9. Il a alors sorti et converti sa carte “point compte triple” pour se confectionner à nouveau un matelas confortable sur lequel il a pu se reposer afin de virer en tête, deux quart-temps à un.

Le quatrième et dernier acte s’est écrit d’un scénario différent : les deux hommes restant globalement au coude-à-coude tout le long. Utilisant sans succès sa carte bonus à 12-9 pour lui, The Iceman a fini par être rattrapé. 12-11 à la fin des huit minutes, puis 12-12 avant de boucler le match en remportant un second point décisif. Suite à un retour décentré du Viking, qui n’en a pas fini aigri pour autant. “Le format (de l’UTS) est génial, il faut lui donner du crédit”, avait-il déclaré après la perte du troisième quart temps. “Il y a tellement plus d’ambiance, d’énergie, que sur le circuit habituel. C’est bon pour le tennis.”

Groupe B :

Holger “The Viking” Rune : 1 V – 1 D
Alexander “The Bublik Ennemy” Bublik : 1 V – 0 D
Casper “The Iceman” Ruud : 1 V – 0 D
Dominic “Thieminho” Thiem : 0 V – 2 D

Paire vient à bout de pouille remplaçant de Monfils

Pour clôturer la première journée de l’UTS Oslo, les fans on eu droit à un duel de “Frenchies”. Mais pas celui attendu. Alors que Gaël “La Monf” Monfils devait affronter Benoît “The Rebel” Paire, ce dernier a été remplacé par Lucas “The French Flair” Pouille. “Monfils s’est blessé ?”, vous questionnez-vous sans doute. Rassurez-vous, non. Le Français a été “disqualifié pour violation du code de conduite envers le superviseur du tournoi”, sans que plus d’informations ne soient données.

Battu par Andrey “Rublo” Rublev lors du premier duel de la journée, Paire s’est relancé dans le groupe B en s’imposant à la morte subite : 20-13, 15-18, 16-18, 23-15, 2-1. Pouille, qui affrontera Rublev samedi, n’a d’ores et déjà plus aucune chance de qualification. Pourtant, ce dernier, qui a bien réagi après la perte du premier acte, a semblé avoir les choses en main en virant ensuite en tête, deux quarts-temps à un. “J’ai l’air triste parce que je joue mal”, a alors répondu The Rebel aux commentateurs. “De quoi ai-je besoin pour revenir ? De boire des bières. Je me sentirais mieux après (sourire).”

Une phrase au conditionnel, qui a pu se conjuguer au présent malgré l’absence de “binouze” pour ravir son gosier. Prenant les devants dans le quatrième quart-temps, le natif d’Avignon n’a jamais lâché son avantage pour parvenir à pousser la joute à la morte subite. Pour rappel, les règles de celle-ci sont : les joueurs servent une fois tour à tour, et le premier à remporter deux points de suite s’impose.

“Joue sur son coup droit, il est tendu”, a alors lâché le coach de The French Flair a son poulain. Conseil qui n’est pas tombé dans l’oreille d’un sourd. Dès le premier point, Pouille est monté sur le coup droit de Paire qui a bazardé un passing long de ligne sortant de deux bons mètres en largeur. Malgré cet échec, The Rebel est resté solide pour sauver la balle de match en profitant d’une faute adverse, avant de bénéficier d’un coup de pouce du destin. À 1-1, le service adverse a été ralenti par la bande – on ne rejoue pas le point à l’UTS – et il a pu tranquillement conclure le duel. Avec son coup droit.