Montréal : « Je suis beaucoup plus en paix avec moi-même », Naomi Osaka impressionne encore face à Svitolina

Naomi Osaka avance avec calme et conviction dans ce WTA 1000 de Montréal. Après avoir écarté Liudmila Samsonova, Jelena Ostapenko et Elina Svitolina coup sur coup, la Japonaise s’est qualifiée dans la nuit de mardi à mercredi pour sa première demi-finale sur un tournoi de cette catégorie depuis mars 2022 (finale à Miami), grâce à une victoire autoritaire sur l’Ukrainienne (6-2, 6-2 en 1h08).

« Je me sens beaucoup plus en paix avec moi-même et ce que je veux faire dans cette partie de la saison », a confié Osaka en conférence de presse. Une sérénité qui se traduit sur le court, où son niveau de jeu monte crescendo depuis le début de la semaine.

Je me suis dit qu’elle allait devoir me sortir du court si elle voulait me battre.

Face à Svitolina, tête de série n°10 et impressionnante depuis le début du tournoi, Osaka n’a jamais tremblé. Très propre à la frappe, solide en déplacement, elle a insisté sur ses progrès physiques comme principal axe de travail ces dernières semaines. Agressive dans ses intentions, elle a privé l’Ukrainienne du temps nécessaire pour installer son jeu.

« Je savais qu’elle est l’une des meilleures relanceuses et qu’elle ne donne rien. Je me suis dit qu’elle allait devoir me sortir du court si elle voulait me battre. »

Osaka n’a concédé que très peu de points sur sa mise en jeu, ne rencontrant des difficultés que lors d’un seul jeu de service – le dernier du premier set. Une domination nette, face à une adversaire pourtant en pleine confiance, forte de trois victoires express en moins d’1h30 contre Rakhimova, Kalinskaya et Anisimova. Mais mardi soir, l’ancienne numéro un mondiale était tout simplement injouable.

Vers un huitième titre

Un retour au premier plan d’autant plus notable qu’elle n’a plus disputé de finale dans des tournois majeurs depuis plus de trois ans, et qu’elle revient d’un congé maternité entamé en 2023.

En demi-finale, Osaka retrouvera Clara Tauson, qu’elle avait affrontée en début de saison à Auckland. Ce jour-là, blessée aux abdominaux, la Japonaise avait dû abandonner. « Je me souviens qu’elle avait un jeu un peu inhabituel, très intéressant. Je suis curieuse de voir ce que ça donnera », a-t-elle déclaré, consciente que l’opportunité est belle : à deux victoires d’un huitième titre en carrière, elle n’a jamais semblé aussi proche de redevenir une candidate crédible pour les grands titres.

Les autres affiches des quarts de finale à Montreal (WTA 1000, IGA Stadium, dur, 5.152.599 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Clara Tauson – Madison Keys (N.6) : 6-1, 6-4
• Victoria Mboko (WC) – Jessica Bouzas Maneiro : 6-4, 6-2
• Elena Rybakina (N.9) – Marta Kostyuk (N.24) : Rybakina qualifiée (6-1, 2-1 ab.)