Rome : Osaka renverse Golubic pour accéder au troisième tour

Naomi Osaka dit souvent, depuis qu’elle est coachée par Patrick Mouratoglou, que l’entraîneur français lui a redonné le goût de se battre pour la victoire même les jours où elle est déçue par son niveau de jeu et ses sensations. Occasion lui a été donnée d’en apporter la démonstration lors du deuxième tour du WTA 1000 de Rome.

Opposée à la lucky loser suisse Viktorija Golubic, plutôt qu’à la tête de série Paula Badosa, toujours blessée au dos, la Japonaise a frôlé la sortie de route (2-6, 7-5, 6-1) mais a été sauvée par sa combativité, pour obtenir une septième victoire consécutive sur terre battue après son trophée au WTA 125 de Saint-Malo dimanche.

Septième match en dix jours : une forme de lassitude a aussi pu saisir l’ancienne numéro un mondiale sous le soleil italien. La Japonaise avait battu la wild card italienne Sara Errani sans être inquiétée au score (6-2, 6-3), la veille sur le central.

Golubic, l’une des rares joueuses du circuit à évoluer avec une revers à une main, a servi pour le match à 6-2, 5-4 en sa faveur. Mais Osaka a effacé cette occasion d’un jeu blanc autoritaire, de très loin son meilleur depuis le début du match. Ce ne fut plus, ensuite, qu’une rencontre à sens unique entre Osaka, poing serrée, affamée de victoires comme cela est palpable depuis sa finale à Auckland en début d’année, et une Golubic moins agressive et marquée par ses occasions manquées.

L’importance de la première balle d’Osaka

La Suissesse n’a notamment marqué que 14 points lors des 10 derniers jeux du match.

Ce deuxième tour confirme une nouvelle fois que la frontière est fine, dans le jeu à risques de l’hypersensible Osaka, entre des jours sans, comme sa défaite au premier tour à Madrid face à Bronzetti, et la pleine expression de sa qualité de frappe, capable de produire du tennis exceptionnel même sur terre battue, comme lors de ce troisième set en roule libre.

Le match confirme aussi l’importance de la première balle de service dans son efficacité. Aussi longtemps qu’elle a été en-dessous de 50% de première balle, la Japonais a été menée (43% de première balle au premier set, concédé 6-2, malgré 80% de points gagnés sur première balle). Son retour dans le match a coïncidé avec le retour de sa première balle, jusque’à un troisième set à 72% et 77% de points de gagnés.

Osaka, classée au 48e rang à la WTA, se mesurera à la vainqueure du match à venir entre la Brésilienne Beatriz Haddad Maia, tête de série n°18, et Marie Bouzkova lors du troisième tour des Internationaux d’Italie.

Les autres affiches du deuxième tour à Roma (WTA 1000, Foro Italico, terre battue, 6.009.593 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Emiliana Arango – Mirra Andreeva : à jouer
• Linda Noskova – Sonay Kartal : à jouer
• Katie Volynets – Clara Tauson : à jouer
• Emma Navarro – Kamilla Rakhimova : à jouer
• Veronika Kudermetova – Amanda Anisimova : à jouer
• Ekaterina Alexandrova – Emma Raducanu : à jouer
• Maria Sakkari – Magda Linette : à jouer
• Coco Gauff – Victoria Mboko : à jouer
• Olga Danilovic – Qinwen Zheng : à jouer
• Magdalena Frech – Victoria Azarenka : à jouer
• Bianca Andreescu – Donna Vekic : à jouer
• Elena Rybakina – Eva Lys : à jouer
• Marta Kostyuk – Daria Kasatkina : à jouer
• Leylah Fernandez – Antonia Ruzic : à jouer
• Anastasia Pavlyuchenkova – Sofia Kenin : à jouer
• Aryna Sabalenka – Anastasia Potapova : à jouer
• Lucia Bronzetti – Karolina Muchova : programmé jeudi
• Beatriz Haddad Maia – Marie Bouzkova : programmé jeudi
• Madison Keys – Varvara Gracheva : programmé jeudi
• Ashlyn Krueger – Jessica Pegula : programmé jeudi
• Elina Svitolina – Jessica Bouzas Maneiro : programmé jeudi
• Jasmine Paolini – Lulu Sun : programmé jeudi
• Danielle Collins – Elena-Gabriela Ruse : programmé jeudi
• Hailey Baptiste – Liudmila Samsonova : programmé jeudi
• Elisabetta Cocciaretto – Iga Swiatek : programmé jeudi
• Peyton Stearns – Anna Kalinskaya : programmé jeudi
• Elise Mertens – Suzan Lamens : programmé jeudi
• Jelena Ostapenko – Rebecca Sramkova : programmé jeudi
• Diana Shnaider – Caroline Dolehide : programmé jeudi
• Jaqueline Cristian – Yulia Putintseva : programmé jeudi
• Ons Jabeur (N.27) – Petra Kvitova : Jabeur qualifiée (W.O.)