Menée d’un break dans chaque set, Andreeva renverse Pegula et file en finale des WTA Finals dès sa première participation
Pour leur premier face-à-face, une semaine après l’épisode du micro et de la « diva », Mirra Andreeva a battu Jessica Pegula 6-3, 6-4 en 85 minutes à Indian Wells. Assurée d’être n°2 mondiale lundi, la Russe de 19 ans a gagné ses huit sets de la semaine et affrontera Svitolina ou Noskova dimanche.
Mirra Andreeva n’est plus qu’à une victoire du titre aux WTA Finals, dès sa première participation. La Russe de 19 ans a dominé Jessica Pegula 6-3, 6-4 en 85 minutes, samedi, lors de la première demi-finale à Indian Wells, après avoir été menée d’un break dans chacune des deux manches. Elle n’a toujours pas concédé le moindre set de la semaine, qu’elle traverse avec beaucoup de facilité apparente.
Une semaine après avoir été trahie par un micro resté ouvert alors qu’elle la qualifiait de « diva », Pegula a félicité Andreeva au filet à l’issue de leur premier affrontement sur le circuit, sans toutefois s’appesantir. En finale dimanche, la Russe défiera la gagnante de la seconde demi-finale, qui opposera Elina Svitolina à Linda Noskova.
Menée à deux reprises, deux fois maîtresse du jeu
Pegula, pourtant, avait frappé la première. Elle a breaké pour mener 2-1 dans la première manche, mais Andreeva a débreaké dans la foulée sur sa troisième balle de break, au terme d’un long jeu, avant d’écarter deux balles de break pour tenir son service et mener 3-2. La Russe a de nouveau breaké pour mener 5-3, sur sa deuxième occasion, puis a conclu la manche sur son service après avoir sauvé une balle de break supplémentaire.
La deuxième manche a suivi le même scénario. Pegula a fait le break pour mener 3-1, avant qu’Andreeva ne remporte cinq des six derniers jeux. Elle a débreaké dans la foulée en revenant de 0-40, a de nouveau pris le service de son adversaire pour mener 4-3, puis a conclu sur sa première balle de match, au service à 5-4.
Andreeva a converti quatre de ses neuf balles de break et remporté 77 % des points derrière sa première balle (30 sur 39). Pegula, qui a sauvé cinq des neuf balles de break auxquelles elle a fait face, n’a réussi aucun ace et a commis quatre doubles fautes.
Huit sets sur huit, dans les pas d’Evert et de Serena
Andreeva réalise jusqu’ici une semaine proche de la perfection. Après avoir battu Svitolina puis Aryna Sabalenka, à chaque fois 6-4, 6-0, elle a fait carton plein dans son groupe en dominant la remplaçante Diana Shnaider. En quatre matchs, elle a remporté huit sets sur huit et 48 jeux, pour n’en concéder que 18.
Elle rejoint ainsi un cercle très fermé. Elle n’est que la cinquième joueuse à atteindre la finale sans perdre un set pour sa première participation, après Chris Evert et Kerry Reid en 1972, Lindsay Davenport en 1994 et Serena Williams en 2001, et la première à y parvenir avec la formule des poules.
À 19 ans et 193 jours au début du tournoi, elle est aussi la troisième plus jeune finaliste des WTA Finals depuis 2000, selon Opta, derrière Maria Sharapova en 2004 (17 ans et 205 jours) et Kim Clijsters en 2002 (19 ans et 151 jours). Plus jeune demi-finaliste du tournoi depuis Caroline Wozniacki en 2009, elle est également assurée de devenir numéro 2 mondiale lundi, après l’élimination de Sabalenka dès la phase de groupes.
Finaliste en 2022, Pegula s’est extirpée du Groupe 1 sur le fil, après avoir sauvé une balle de match face à Noskova lors de son dernier match de poules.
