Monfils : « Parfois je me demande : ‘pourquoi je joue toujours ?’ Mais le tennis me passionne »

« Je n’ai pas d’attente particulière. Si je gagne un match ou deux c’est cool. Si je perds, c’est cool aussi, je reviens à l’entraînement. » Ne vous fiez pas aux apparences. L’homme qui a tenu ces propos dimanche à son arrivée en Australie est un compétiteur de premier plan, qui vient de remporter le tournoi d’Auckland à 38 ans, faisant de lui le vainqueur le plus âgé d’un tournoi pro depuis la naissance de l’ATP Tour en 1990.

Monfils, 41e mondial, a reconnu qu’il se trouvait dans un « équilibre très bizarre » entre son amour pour le tennis qui lui fait poursuivre sa carrière pro et son envie de rester auprès de sa famille, lui qui est papa depuis l’automne 2022.

« J’aime le tennis, il me passionne toujours. Je joue exactement pour ce qui va se passer mardi (au premier tour de l’Open d’Australie contre Giovanni Mpetshi Perricard): de belles batailles, de belles histoires, de beaux matches. »

« Une partie de moi est poussée par ma famille et mes amis, partie de moi qui est quasiment prête à tourner la page. Quand je gagne un match ou deux ça passe, mais parfois je demande : ‘pourquoi je joue toujours ?’ Ça va devenir de plus en plus dur. Ma fille commence à s’exprimer à être plus dure quand on ne la prend pas en tournoi. »

Arthur Fils, 20 ans, tête de série n°20, pense que la carrière de La Monf peut encore se poursuivre un moment. « C’est monstrueux ce qu’il fait. Et j’ai l’impression que ça peut durer encore longtemps si la tête suit. Je l’espère en tout cas parce qu’il a une expérience de dingue et il nous aide. »

Derrière le « nous », il y a Fils mais aussi Mpetshi Perricard, adversaire de Monfils au premier tour et vieil ami de Fils.

« Ça va être cool. C’est toujours marrant, même si j’en ai joué des millions des matches en Grand Chelem contre des potes, a indiqué Monfils. Il est fantastique, gentil, a de l’humour, j’aime son projet. Il a de grosses attentes, mais je vais faire le maximum. » Monfils et Mpetshi Perricard ne se sont jamais rencontrés sur le circuit mais s’entraînent régulièrement ensemble.

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