Fritz garde ses chances pour Turin en éliminant brutalement Fils
Taylor Fritz, qui avait bien plus besoin de cette victoire qu’un Arthur Fils déjà qualifié, a battu le Français 6-3, 6-4 pour garder ses chances pour Turin et retrouver Carlos Alcaraz en quarts de finale.
Taylor Fritz est toujours dans la course pour les ATP Finals de Turin. La tête de série n°11 n’a laissé aucune chance à Arthur Fils, tête de série n°6, 6-3, 6-4 ce jeudi soir sur le court Central pour rejoindre les quarts de finale du Rolex Paris Masters. C’est aussi la 100e victoire de l’Américain en Masters 1000.
Vendredi, il affrontera Carlos Alcaraz, tête de série n°2, qualifié sans jouer après le forfait de Matteo Berrettini.
Des deux joueurs, un seul avait vraiment besoin de cette victoire, et c’est lui qui l’a obtenue. Fils, déjà qualifié pour Turin, avait vécu un mercredi chargé en émotions : il avait décroché sa place pour le Masters dans l’après-midi, puis battu Tomas Machac en soirée avant de signer la caméra d’un « Ici c’est Paris ». Ce jeudi soir, il avait beaucoup moins de jus.
Fils : « Il a juste mieux joué que moi »
Fils a écarté toute blessure. « Non, pas de blessure. Il a juste mieux joué que moi. Je n’étais pas à l’aise sur le court, parce qu’il me mettait mal à l’aise. Il a joué un très bon match et je le félicite », a expliqué le Français en conférence de presse.
« Ce n’est pas comme si j’avais fait un mauvais match, a-t-il ajouté. C’est juste lui qui a été plus fort que moi, qui a mieux servi et mieux retourné. Ça fait deux breaks au final, 6-3, 6-4. Pas grand-chose à dire. »
Fritz : « C’est comme ça que je veux jouer »
Si Fils avait gagné, Frances Tiafoe aurait été qualifié dès jeudi soir. Fritz compte désormais 3 050 points. Il dépasserait Rafael Jodar (3 234) en atteignant les demi-finales et Tiafoe (3 390) en atteignant la finale. Tommy Paul, avec 2 925 points, reste lui aussi en course, mais doit atteindre la finale. Il affronte Ben Shelton en quarts de finale, dans l’autre moitié du tableau.
« J’ai très bien joué, a déclaré Fritz sur le court. J’ai fait toutes les choses que j’ai l’impression de bien faire. C’est comme ça que je veux jouer, c’est mon style de tennis : très bien servir, très bien retourner et être agressif. Les conditions étaient rapides, et j’ai senti que la vitesse du court me permettait vraiment de dérouler mon jeu et d’être récompensé quand je prenais l’initiative. »
Une semaine après son abandon face à Fritz en quarts de finale à Bâle, alors qu’il était mené 6-2, 2-0, Fils n’a pas obtenu la moindre balle de break. Fritz a remporté 41 de ses 51 points au service, dont 11 sur 12 en deuxième balle, et a servi 14 aces contre six au Français.
Fritz a breaké Fils pour mener 4-2 dans le premier set, sur sa première balle de break, avant de conclure la manche jeu blanc. Fils a sauvé deux balles de break dans le premier jeu du deuxième set, mais a cédé son service dans le jeu suivant, à 1-1. L’Américain n’a plus lâché prise et a conclu jeu blanc, sur un service suivi d’un revers croisé gagnant, à sa première balle de match.
Fritz a frappé 27 coups gagnants contre 15 pour Fils, avec 16 fautes directes chacun. En retour, le Français n’a gagné qu’un seul des 12 points joués sur la deuxième balle de Fritz. Le public parisien a tenté de le porter à coups de « Allez Arthur ! », mais l’Américain a maîtrisé le match de bout en bout.
« Il y a pas mal de points où j’ai été un peu trop défensif, je pense, a reconnu Fils. C’est dû aussi à sa vitesse de jeu aujourd’hui, sur un dur qui est très rapide. On n’a plus trop l’habitude de jouer sur des durs comme ça. En général, c’est assez lent quand même. J’aurais pu mieux retourner sur les secondes. J’aurais peut-être pu mieux utiliser mon coup droit. »
La défaite de Fils laisse Luca Van Assche, vainqueur de Lorenzo Musetti plus tôt dans la journée, seul Français encore en lice en simple. Fils, premier Français qualifié pour le Masters depuis Gael Monfils en 2016, peut désormais se tourner vers Turin.
Fils, qui connaît Van Assche depuis les catégories jeunes, n’est pas surpris de le voir en quarts. « Surpris, non. Il a toujours été un très, très bon joueur. C’était sûr qu’il allait revenir. Il a toujours eu d’immenses qualités. Aujourd’hui, il l’a encore montré sur un long match contre Musetti, a-t-il souligné. J’espère qu’on aura un Français en demie, en finale et peut-être même vainqueur. »
Fritz, qui n’avait pas prévu au départ une fin de saison aussi longue, assure se sentir toujours frais. « Après Shanghai, je me sentais très motivé et en bonne santé, et j’avais le sentiment de bien jouer, a-t-il expliqué. C’est génial de pouvoir jouer sept semaines d’affilée, beaucoup de matchs, et de se sentir toujours en forme et motivé. »
Place maintenant à Alcaraz. « Carlos et moi, on a eu beaucoup de batailles, dont certaines très serrées, donc j’attends vraiment cette occasion avec impatience », a ajouté Fritz.
Rolex Paris Masters 2026 : les résultats des huitièmes de finale
Luca Van Assche bat Lorenzo Musetti 7-5, 3-6, 6-4
Rinky Hijikata (Q) bat Tomas Martin Etcheverry 2-6, 6-3, 7-5
Ben Shelton (3) bat Arthur Rinderknech 3-6, 6-4, 7-6 (5)
Tommy Paul (12) bat Quentin Halys 7-6 (3), 6-4
Jan-Lennard Struff (SE) contre Casper Ruud (jeudi)
Nuno Borges (LL) bat Ignacio Buse 6-0, 6-2
Taylor Fritz (11) bat Arthur Fils (6) 6-3, 6-4
Carlos Alcaraz (2) bat Matteo Berrettini, forfait
En gras : les résultats du jour.
