“À Monte-Carlo, je me suis mis trop de pression” – Ruud va jouer sa deuxième finale de suite

Quatrième finale de l’année, et la deuxième de suite pour Casper Ruud. Après celle de Monte-Carlo la semaine passée, le Norvégien jouera aussi pour le titre à Barcelone.

Samedi en demi-finale de l’ATP 500 catalan, la tête de série numéro 3 s’est imposée face à la numéro 13, Tomas Martin Etcheverry. Victoire 7-6 [6], 6-4 en 1h57 sur la terre battue espagnole.

Ruud a pris l’avantage, avant de faire des erreurs

Alors qu’il semblait bien embarqué dans la première manche et dominait la bataille de fond de court grâce, entre autres, à ses décalages coup droit pour mener 4-2, le 6e joueur mondial a perdu son avantage.

Commettant trois fautes de coup droit, il a perdu son break d’avance s’est retrouvé sous pression à 5-5, 15-40 sur son service. Après avoir écarté le danger, il a eu deux balles de set sur l’engagement adverse, à 6-5, 15-40. En vain.

Une balle de set sauvée par Ruud

Lors du jeu décisif, le 6e joueur mondial à du écarter une balle de set à 6-5 grâce à un coup droit gagnant, avant de convertir celle en sa faveur à 7-6.

Après un échange de breaks pour entamer le second set, Ruud s’est détaché pour mener 4-2. Un avantage conservé jusqu’au bout, sans balle de débreak à affronter.

Duel contre Tsitsipas pour un remake de la finale de Monte-Carlo ?

Déjà finaliste à Los Cabos, Acapulco (sur dur) et Monte-Carlos (terre battue) ces derniers mois, Ruud est en quête d’un premier titre en 2024, et le 11e de sa carrière sur le circuit principal. “Les trois finales perdues cette année m’ont donné encore plus faim”, a-t-il répondu lors de l’interview sur le court. “La semaine dernière, je me suis mis un peu trop de pression. Je joue à mon meilleur niveau quand je suis détendu, que je ne cogite pas trop. Je vais essayer de jouer… Pas ‘sans cerveau’, mais sans trop penser à l’enjeu, au fait d’être en finale.”

Pour atteindre cet objectif, il affrontera, dimanche, Dusan Lajovic ou la tête de série numéro 5 : Stefanos Tsitsipas, l’homme face auquel il s’était incliné à Monaco.

Aucun set perdu depuis le début du tournoi

Lors des tours précédents, le natif d’Oslo avait éliminé le Français Alexandre Müller (6-3, 6-4), l’Australien Jordan Thompson, tête de série n°14 (6-1, 6-4), et l’Italien Matteo Arnaldi (6-4, 6-3).

Etcheverry, 30e rang à l’ATP, avait quant à lui éliminé le qualifié dominicain Nick Hardt (7-5, 6-2), l’Américain Brandon Nakashima (3-6, 7-6 [5], 6-4), et la tête de série n°12 Cameron Norrie (7-6 [4], 7-6 [1]).

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L’autre demi-finale à Barcelone (ATP 500, Real Club de Tenis Barcelona, terre battue, 2.782.960 EUR) :

• Stefanos Tsitsipas – Dusan Lajovic : programmé samedi