Shelton résiste au retour de Fils et rejoint Zverev en tête du groupe John McEnroe
En session du soir de la première journée des ATP Finals à Turin, Ben Shelton a battu Arthur Fils 6-2, 3-6, 6-3 en 1h59. Le Français a arraché la deuxième manche avec rage, mais l’Américain a fait le break d’entrée dans le set décisif.
Ben Shelton a rejoint Alexander Zverev à une victoire dans le groupe John McEnroe dimanche soir à Turin, en battant Arthur Fils 6-2, 3-6, 6-3 en 1h59, en session du soir de la première journée des ATP Finals. L’Américain a dominé pendant un set et demi derrière son service, a vu le Français revenir à une manche partout, puis a fait le break d’entrée dans le set décisif avant de tenir jusqu’au bout.
Groupe John McEnroe : classement provisoire
| Rang | Joueur | Pays | V-D | Sets | Jeux |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 |
Alexander Zverev[1]
|
|
1-0 | 2-0 | 12-8 |
| 2 |
Ben Shelton[3]
|
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1-0 | 2-1 | 15-11 |
| 3 |
Arthur Fils[6]
|
|
0-1 | 1-2 | 11-15 |
| 4 |
Rafael Jodar[8]
|
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0-1 | 0-2 | 8-12 |
| Rang | Joueur | Pays | Score |
|---|---|---|---|
| Dimanche 15 novembre | |||
| 1 |
Alexander Zverev[1]
bat Rafael Jodar (8)
|
|
6-4, 6-4 |
| 2 |
Ben Shelton[3]
bat Arthur Fils (6)
|
|
6-2, 3-6, 6-3 |
Shelton intouchable au service pendant un set et demi
Fils a tenu son service blanc dans le jeu d’ouverture et a montré beaucoup de résistance en début de match, en sauvant quatre balles de break dans un jeu marathon à 1-2, égalité après égalité. Mais le Français a craqué sur ses deux jeux de service suivants : Shelton a fait le break à 2-2, à sa cinquième tentative du set, puis à nouveau à 4-2, avant de conclure la première manche 6-2 sur sa deuxième balle de set.
Sur son propre service, l’Américain était hors d’atteinte. Il n’a pas concédé la moindre balle de break pendant plus d’un set et demi, et a compté jusqu’à 27 points gagnés sur 32 au service, dont 11 sur 12 derrière sa deuxième balle.
Le réveil rageur de Fils
Fils n’a jamais lâché, s’encourageant bruyamment entre les points et tenant ses jeux de service dans la deuxième manche. À 4-3, il a enfin trouvé la faille : sur sa toute première balle de break du match, Shelton a tenté un service-volée et Fils l’a passé, avant de laisser éclater l’un de ces cris .
Servant pour le set à 5-3, le Français a sauvé deux balles de débreak, dont l’une sur un service gagnant, et a égalisé à sa première balle de set. Dans cette deuxième manche, il a remporté ses cinq jeux de service et ses trois points au filet.
Un break d’entrée pour faire la différence
Shelton a répliqué aussitôt dans le troisième set. Après un jeu blanc, il a pris le service de Fils au deuxième jeu, sur sa quatrième balle de break. Le Français a eu deux occasions de revenir à 4-1, mais Shelton les a effacées, avant d’en sauver une autre sur un ace en servant pour le match à 5-3, puis de conclure.
Shelton : « J’ai très bien frappé mon revers »
Après le match, Shelton a mis en avant son revers. « J’ai très bien frappé mon revers aujourd’hui. Je pense que c’était une clé, a-t-il expliqué. Je savais qu’il allait chercher à m’ouvrir le terrain côté revers. C’est un coup sur lequel j’ai beaucoup travaillé, et je l’ai vraiment très bien exécuté aujourd’hui. »
L’Américain a aussi décrit des conditions très rapides à Turin. « On dit que Paris était l’un des courts les plus rapides de l’histoire. Je pense qu’avec un peu d’altitude ici, la balle vole un peu plus, a-t-il estimé. Pour moi, les conditions sont légèrement plus rapides qu’à Paris, mais c’est comparable. »
Juan Carlos Ferrero était dans son box pour la première fois, aux côtés de son père. « C’était génial de les avoir tous les deux, lui et mon père, deux gars qui ont faim, qui sont enthousiastes, a confié Shelton. Je suis sûr qu’ils seront contents de certaines choses que j’ai faites aujourd’hui, et mécontents d’autres. » À un journaliste qui lui faisait remarquer que la présence de Ferrero n’était pas attendue, il a répondu en souriant : « Peut-être pas pour vous, mais… moi, je savais. »
Fils : « Je ne suis pas triste, je ne pleure pas »
Fils a quitté le court d’humeur positive. « Je pense que c’était un super match. Il a joué très agressif dans le premier set, a-t-il analysé. Ensuite, j’ai commencé à trouver un peu le rythme, et j’étais de mieux en mieux. Dommage d’avoir commencé le troisième set un peu en dessous. J’ai peut-être cédé le break trop vite. Mais bravo à lui aussi, parce qu’il a servi de très bons services et qu’il a très bien cassé le rythme. »
Le Français a aussi salué le public turinois, « l’un des meilleurs du monde » selon lui, et décrit un match disputé à pleine intensité : « On en avait parlé avant le match. Il m’a dit qu’il venait me chercher, je lui ai dit que je venais le chercher. Je crois qu’il a fait un peu mieux aujourd’hui. » Avant de se projeter : « Très positif. Je ne suis pas triste. Je ne pleure pas. J’ai un autre match mardi, un autre jeudi. Je vais essayer de faire de mon mieux. »
Shelton, tête de série numéro 3, et Zverev comptent une victoire après la première journée. Fils, tête de série numéro 6 et premier Français au Masters depuis 2016, et Jodar sont à 0-1. Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les demi-finales, programmées le samedi 21 novembre.
