Challenger de Pau : le titre et un record à la clé pour Luca Van Assche

Le frémissement de plus en plus notable chez les jeunes pousses du tennis français s’est encore fait sentir hier : à 18 ans, Luca Van Assche a remporté le Challenger de Pau – autrement appelé le Teréga Open – à l’issue d’une finale à couper le souffle face à Ugo Humbert, finalement battu 7-6(5), 4-6, 7-6(6) après 3h56, un record pour une finale de Challenger !

Van Assche a fait encore une fois l’étalage de ses qualités mentales notamment lors d’un troisième set où il était mené 3-0 double break, avant de sauver deux balles de match d(affilée dans le jeu décisif. “C’était incroyable, avec une énorme intensité. C’est une des premières fois que je joue vraiment ce jeu en match. A l’entraînement, je sais de quoi je suis capable et je sentais que j’avais ce niveau-là, mais voir que j’arrive à tenir sur une telle durée physiquement en mentalement, c’est une bonne chose, un soulagement et ça donne encore plus envie de retourner au travail”, a déclaré le vainqueur au journal l’Equipe.

Le jeune Français aux origines italiennes remporte ainsi le deuxième Challenger de sa carrière après celui de Maia au Portugal début décembre dernier. Mais celui de Pau était d’un autre calibre puisqu’il a dû battre deux joueurs du top 100, soit les deux premières têtes de série du tournoi : avant Humbert, il avait battu en demi-finales Arthur Rinderknech, 72è mondial (6-1, 6-3), la plus belle victoire de sa carrière.

Grâce à ce titre, Luca Van Assche reprend ainsi sa place de numéro 1 mondial des 18 ans et moins à l’ATP où il figure ce lundi au 110ème rang… soit une place devant son ami et partenaire d’entraînement Arthur Fils (111è), qui avait lui crevé l’écran en février sur le circuit principal en enchaînant deux demi-finales à Montpellier et Marseille. A Pau, Arthur a en revanche été battu d’entrée par le Japonais Kaichi Uchida.

Difficile de ne pas voir l’émulation positive entre les deux jeunes hommes qui semblent ne pas cesser de s’aider mutuellement à s’élever, toujours plus haut. Jusqu’où ?

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