“Je dirais Ben Shelton” – Andy Roddick à propos du joueur américain le plus susceptible de se qualifier pour les ATP Finals en 2024
Le vainqueur de l’US Open 2003 pense que Ben Shelton est le joueur américain le mieux placé pour faire partie de l’élite du tennis l’année prochaine.
Ben Shelton, Rolex Paris Masters 2023 – © Chryslène Caillaud / Panoramic
En tant que dernier Américain à avoir remporté un titre du Grand Chelem – il y a un peu plus de vingt ans maintenant – Andy Roddick devrait avoir une idée de ce qu’il faut aux joueurs américains pour réussir sur les plus grandes scènes du tennis.
Alors que les deux dernières années ont suscité un réel sentiment d’optimisme quant à la possibilité de mettre fin à la sécheresse des titres majeurs dans le tennis masculin américain grâce à la génération actuelle de jeunes talents, il n’y a aucun Américain au Masters de Turin cette année.
Cela laisse à penser que les espoirs d’un premier vainqueur américain en Grand Chelem depuis 2003 sont encore un peu lointains, même s’ils évoluent dans la bonne direction.
Alors que Taylor Fritz a manqué de peu de terminer dans les huit premiers cette année, ce qui lui aurait permis de se qualifier pour le tournoi des maîtres à Turin, Andy Roddick pense que les meilleurs espoirs de succès américain reposent sur Ben Shelton.
Ben Shelton a une grande marge de progression
“Personnellement, si je devais en choisir un, je pense que je choisirais Ben Shelton”, a déclaré l’ancien numéro un mondial lors d’une apparition sur Tennis Channel aux États-Unis, alors qu’il discutait du joueur américain le mieux placé pour se qualifier pour les ATP Finals de l’année prochaine.
“Le gars est actuellement 17e mondial, il a déjà participé à des tournois du Grand Chelem et pendant ce temps, il est encore en train de découvrir comment jouer au tennis, il a quitté le pays cette année, pour la première fois de sa vie.”
Ben Shelton, 21 ans, a atteint les demi-finales de l’US Open en septembre, s’inclinant face au futur champion Novak Djokovic lors d’une rencontre enflammée devant un public du court Arthur Ashe en délire.
Bien qu’il se soit incliné en trois sets, Shelton s’est comporté tout au long du match comme quelqu’un qui avait sa place dans les derniers jours des grands tournois, tant il avait le sens du spectacle et la confiance en soi.
Le numéro 17 mondial a ensuite confirmé cette percée à New York par une superbe performance en fin de saison, remportant son premier titre à Tokyo un mois plus tard.
“J’aime le fait qu’après l’US Open, il ait été constant dans les semaines qui ont suivi. Pour la première fois, il a trouvé ce niveau de régularité”, a expliqué Roddick.
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