Djokovic prend sa revanche sur Musetti et se qualifie pour les quarts de finale à Monte-Carlo

« Je n’ai peur de rien ni personne, et j’espère vraiment avoir la chance de jouer contre lui (Lorenzo Musetti) à nouveau. Il est clairement l’un des joueurs les plus talentueux sur terre battue, avec un magnifique revers à une main. Je me sens très différent, davantage prêt que l’an passé, donc peu importe qui sera de l’autre côté du filet, j’espère pouvoir produire mon meilleur tennis. »

Après sa victoire 6-1, 6-2 contre Roman Safiullin lors de son entrée en lice à Monte-Carlo, en attendant encore le résultat du duel entre Arthur Fils et Lorenzo Musetti, Novak Djokovic n’avait pas caché son envie d’affronter l’Italien. Et de le battre, pour prendre sa revanche face à l’homme qui avait mis fin à son parcours en Principauté l’an passé. Objectif atteint.

Le numéro 1 mondial s’est imposé 7-5, 6-3 en 1h58 face au 24e du classement ATP, jeudi au troisième tour du premier Masters 1000 de l’année sur ocre. De quoi se qualifier pour son premier quart de finale sur le Rocher depuis 2019 et devenir le deuxième homme à y atteindre dix fois ce stade de la compétition, après Rafael Nadal et ses 16 quarts pour 11 titres.

C’était une bataille physique.

Novak Djokovic

“Oui, c’est une très belle victoire”, a répondu le Serbe au micro d’Eurosport. “Les échanges étaient durs, pour moi, pour lui. C’était une bataille physique. L’an dernier, j’avais perdu contre lui au même stade du tournoi. Je suis content d’avoir trouvé de la solidité. Le deuxième set était difficile, j’ai fait la course en tête mais il y a eu beaucoup de breaks ; un scénario qu’on voit souvent sur cette surface.”

“Oui, c’est une victoire qui donne beaucoup de confiance”, a-t-il ajouté. “Parce que le premier match (contre Roman Safiullin, mardi), je n’ai pas affronté un spécialiste de la terre battue, contrairement à aujourd’hui. J’espère pouvoir continuer. Maintenant, c’est un match chaque jour (s’il continue son parcours), j’espère être prêt physiquement.” Sur ce plan, le joueur de bientôt 37 ans – il est né un 22 mai – a parfois semblé souffrir dans la deuxième manche.

Dans la première, après un démarrage diesel face à un Musetti inspiré, réussissant à surprendre notamment avec revers long de ligne et amorties, Djokovic a dû écarter une balle de 1-4 double break. Puis, à 3-4, alors que le Transalpin menait 40-0 sur son service, il a contesté – à juste titre, le Hawk-Eye, uniquement disponible pour les télévisions lui donnant raison – suite à une balle faute oubliée en cours d’échange. De quoi s’attirer les sifflets du public, auxquels il a répondu en mimant un chef-d’orchestre pour réclamer davantage de huées. “Dès ce moment, j’ai commencé à prendre l’ascendant”, a-t-il affirmé lors de l’interview sur le court. Difficile de le contredire : il a débreaké dans la foulée.

Boitillements et Tremblements

À 6-5, il a pris une deuxième fois l’engagement adverse, et le set par la même occasion, en profitant de l’unique double faute de son opposant. Sur sa lancée, le surnommé “Nole” s’est envolé. 7-5, 2-0 après avoir remporté sept des huit derniers jeux, en lisant mieux le tennis d’un rival du jour perdant quant à lui un peu de son côté imprévisible. Mais l’âpreté physique du match, les rallyes, lui ont fait perdre quelques plumes, et il n’a pu planer totalement sur la rencontre. Debreaké, le Belgradois, bien que boitillant entre les points, est parvenu à subtiliser à nouveau le service de son opposant dès le jeu suivant : 7-5, 3-1.

Lors du changement de côté à 7-5, 4-3 après avoir encore perdu son break d’avance, Djokovic a été pris de tremblements. Une scène déjà vue lors de son succès contre Daniil Medvedev en phase de groupe du Masters 2022. Malgré ça, “shaking Djoko” a trouvé les moyens pour prendre une avance définitive en menant 7-5, 5-3 après un retour de coup droit gagnant monumental, frappé dans une position délicate, la balle lui arrivant au corps.

Pour une place en demi-finale, sa première à Monte-Carlo depuis son deuxième titre en 2015, Novak Djokovic affrontera Alex de Minaur. Avec encore, sans doute, l’esprit revanchard : il s’était incliné face à l’Australien lors de l’ATP Cup en début de saison.

Les autres affiches des huitièmes de finale à Monte-Carlo (Masters 1000, Monte-Carlo Country Club, terre battue, 5.950.575 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Hubert Hurkacz – Casper Ruud : programmé jeudi
• Lorenzo Sonego – Ugo Humbert : programmé jeudi
• Jan-Lennard Struff – Jannik Sinner : programmé jeudi
• Holger Rune – Grigor Dimitrov : programmé jeudi
• Stefanos Tsitsipas (N.12) – Alexander Zverev (N.5) : 7-5, 7-6 [3]
• Karen Khachanov (N.15) – Daniil Medvedev (N.4) : 6-3, 7-5
• Alex De Minaur – Alexei Popyrin : 6-3, 6-4

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