Draper abandonne : Alcaraz en quart de finale de l’Open d’Australie, où il pourrait affronter Djokovic
L’Espagnol menait 7-5, 6-1 quand le Britannique a dû jeter l’éponge, dimanche, à Melbourne.
C’était une affiche attendue, mais qui a fait « pschitt ». En partie parce que Jack Draper avait déjà perdu pas mal de gaz lors des tours précédents. Face au gaucher britannique qui sortait de trois empoignades en cinq manches – contre Mariano Navone, Thanasi Kokkinakis et Aleksandar Vukic –, Carlos Alcaraz n’a eu besoin de ferrailler qu’une manche.
Après un acte initial accroché – au cours duquel il a eu un break d’avance pour mener 5-2 avant de se dérégler quelque peu, notamment au service avec cinq doubles fautes dans cette manche – le numéro 3 mondial a profité de la baisse de régime adverse pour s’envoler dans le deuxième set. Avant de voir le 18e du classement ATP, touché physiquement, arrêter les frais à 7-5, 6-1.
Je suis un peu triste pour lui, mais je suis sûr qu’il va revenir encore plus fort, comme il l’a toujours fait.
« Ce n’est pas la façon dont je veux gagner », a déclaré, lors de l’interview sur la Rod Laver Arena, le natif d’El Palmar qui restait sur une défaite, sur le gazon du Queen’s l’an passé, contre l’Anglais. « Je suis heureux d’être en quarts de finale, mais je suis désolé pour Jack (Draper). C’est une super personne, il ne mérite pas d’être blessé. »
« Il a déjà eu un pépin physique en fin de saison dernière et n’a pas pu se bien se préparer pendant l’intersaison durant laquelle nous avions prévu de faire une semaine ensemble », a-t-il ajouté. « Je suis un peu triste pour lui, mais je suis sûr qu’il va revenir encore plus fort, comme il l’a toujours fait.«
Deuxième quart de finale à Melbourne pour Alcaraz
Blessé à la hanche, Draper a manqué une quinzaine de jours d’entraînement durant la pré-saison. Il avait ensuite retardé sa reprise de la compétition en déclarant forfait pour l’United Cup où il devait représenter la Grande-Bretagne.
N’ayant lâché qu’un set depuis le début du tournoi – au tie-break contre Nuno Borges au troisième tour -, le surnommé « Carlitos » a d’ores et déjà égalé sa meilleure performance à Melbourne, en se qualifiant pour son deuxième quart de finale en quatre participations. L’an passé, il s’était incliné devant Alexander Zverev à ce stade de la compétition.
Physiquement, je me sens très bien bien, c’est important avant d’attaquer une deuxième semaine en Grand Chelem.
« Je suis très content de ce que j’ai fait (à Melbourne) pour l’instant », s’est-il exprimé devant le public. « Physiquement, je me sens très bien bien, c’est important avant d’attaquer une deuxième semaine en Grand Chelem. Les matchs à venir vont être durs, mais je me sens bien. C’est mon deuxième quart de finale ici, et j’espère pouvoir passer le cap cette fois. »
En quête du Grand Chelem en carrière après avoir déjà remporté l’US Open, Roland-Garros et deux fois Wimbledon, le phénomène de 21 ans pourrait désormais affronter le monument Novak Djokovic. À condition que celui-ci passe l’obstacle Jiří Lehečka ce dimanche.
Prochain adversaire : Djokovic ou Lehečka
« Oui, je vais regarder ce match », a assuré le protégé de Juan Carlos Ferrero. « Je ne sais pas encore où ; pendant que je me ferai masser par le kiné d’abord. Je vais voir ce que je peux prendre sur le plan tactique. Et ce gars appelé Novak Dkokovic, je l’ai affronté quelque fois (sourire). J’ai déjà joué contre Jiří (Lehečka) aussi (une fois, au Queen’s en 2023, victoire d’Alcaraz). Leur match va être très intéressant à suivre, je suis sûr que les gens vont en profiter autant que moi. »
En espérant que, mardi, les seuls « pschitts » seront ceux des mèches allumés par les deux joueurs pour offrir un feu d’artifices aux amoureux du tennis.
Les autres affiches des huitièmes de finale à l’Open d’Australie (Grand Chelem, Melbourne Park, dur, 60.627.573 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :
- Alex Michelsen – Alex De Minaur : programmé lundi
- Gael Monfils – Ben Shelton : programmé lundi
- Lorenzo Sonego – Learner Tien : programmé lundi
- Jannik Sinner – Holger Rune : programmé lundi
- Novak Djokovic – Jiri Lehecka : programmé dimanche
- Ugo Humbert – Alexander Zverev : programmé dimanche
- Tommy Paul (N.12) – Alejandro Davidovich Fokina : 6-1, 6-1, 6-1