Rafael Nadal, toujours gêné par son dos, assure l’essentiel pour rejoindre les huitièmes

Open d’Australie – 3e tour

Rafael Nadal bat Cameron Norrie (7-5, 6-2, 7-5)

• L’info principale : Rafael Nadal est en huitièmes de finale de l’Open d’Australie après sa victoire contre Cameron Norrie.
• Autre info-clef : L’Espagnol n’a pas concédé la moindre balle de break après le quatrième jeu du match.
• Pourquoi lire cet article : Sa rencontre à venir contre Fabio Fognini pourrait faire des étincelles.

Rafael Nadal a assuré l’essentiel. L’Espagnol, tête de série numéro 2 de l’Open d’Australie, s’est imposé en trois manches (7-5, 6-2, 7-5) contre le Britannique Cameron Norrie au troisième tour du tournoi ce samedi. Il sera opposé à Fabio Fognini pour une place en quarts de finale.

When you realise you’re into the second week of a Grand Slam*

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— #AusOpen (@AustralianOpen) February 13, 2021

A défaut d’avoir été impérial, Nadal s’est montré solide, notamment sur sa mise en jeu. Le protégé de Carlos Moya n’a concédé qu’une seule balle de break du match, lorsqu’il a perdu son service à 2-2. Ensuite, le Britannique n’est pas parvenu à inquiéter son adversaire au retour. 7 aces, 77 % de points gagnés derrière sa première balle (43 points remportés sur 56), Nadal s’est sans doute rassuré, lui qui a le dos raide depuis plus de deux semaines.

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35 fautes directes

En retour, Le taureau de Manacor a fonctionné sur courant alternatif. Certes, il a remporté 23 des 30 points sur la 2e balle adverse. Certes, il s’est procuré 12 balles de break sur l’ensemble de la partie, mais il n’en a converti que 5. Mis à part le deuxième set, remporté 6-2, le numéro 2 mondial n’a pas surclassé son adversaire, également gaucher, qui parvenait à repousser les nombreux assauts espagnols.

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Ses 35 fautes directes – pour 33 coups gagnants – devraient constituer un axe de progression en vue de son huitième de finale, contre Fabio Fognini, qui a douché les espoirs d’Alex de Minaur en s’imposant en trois manches (6-4, 6-3, 6-4).

“On s’est joué beaucoup de fois, a dit Nadal à propos de l’Italien. Il m’a battu à de nombreuses reprises (ndlr : quatre fois en 16 confrontations, dont une sur dur extérieur à l’US Open en 2015). Sa victoire en trois sets contre de Minaur est très impressionnante. On verra bien, je dois continuer à progresser.”

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