Open d’Australie : Shelton écarte Popyrin et file en huitièmes de finale

Ben Shelton avance vite. Très vite. Fin juillet 2022, il disputait, et gagnait, son premier match sur le circuit principal. Quelques semaines plus tard, après un troisième tour au Masters 1000 de Cincinnati en s’offrant Casper Ruud, il jouait son premier tableau principal en Grand Chelem, à l’US Open.

Pour son deuxième Majeur, le voilà déjà en huitième de finale. Ce samedi, sur le dur de l’Open d’Australie, l’Américain de 20 ans a éliminé Alexei Popyrin, 23 printemps. Sans trembler. Victoire 6-3, 7-6, 6-4 en 2h.

Jusqu’à 12 ou 13 ans, j’avais juré que je ne jouerai jamais au tennis.

Ben Shelton

Face à un adversaire australien poussé par le public, Shelton a mené sa barque en négociant à merveille les rares remous rencontrés : quatre balles de breaks concédées, quatre balles de break sauvées.

“Jusqu’à 12 ou 13 ans, j’avais juré que je ne jouerai jamais au tennis”, a-t-il confié, tout sourire, lors de l’interview sur le court. C’était le truc de mon père. Puis je suis tombé amoureux de ce sport, et me voilà. Espérons que je puisse en faire une carrière.”

Prochain adversaire : JJ Wolf

89e mondial, Shelton, avait battu Zhizhen Zhang (4-6, 6-3, 6-2, 2-6, 7-6 [4]), et Nicolas Jarry (7-6 [3], 7-6 [3], 7-5), lors des tours précédents. Il a désormais rendez-vous avec son compatriote JJ Wolf.

Popyrin, 113e mondial à l’ATP, avait quant à lui gagné face à Chun-Hsin Tseng (4-6, 7-6 [5], 6-7 [5], 7-6 [4], 6-1) avant de créer la surprise contre Taylor Fritz, tête de série n°8 (6-7 [4], 7-6 [2], 6-4, 6-7 [6], 6-2).

Les autres affiches du troisième tour à l’Open d’Australie (Grand Chelem, dur, 24.297.942 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Andy Murray – Roberto Bautista Agut : programmé samedi
• Grigor Dimitrov – Novak Djokovic : programmé samedi
• Alexei Popyrin – Ben Shelton : 6-3, 7-6 [4], 6-4
• JJ Wolf – Michael Mmoh : 6-4, 6-1, 6-2
• Tommy Paul – Jenson Brooksby : 6-1, 6-4, 6-3
• Alex De Minaur (N.22) – Benjamin Bonzi : 7-6, 6-2, 6-1
• Holger Rune (N.9) – Ugo Humbert : 6-4, 6-2, 7-6 [5]
• Andrey Rublev (N.5) – Daniel Evans (N.25) : 6-4, 6-2, 6-3
• Sebastian Korda (N.29) – Daniil Medvedev (N.7) : 7-6 [7], 6-3, 7-6 [4]
• Karen Khachanov (N.18) – Frances Tiafoe (N.16) : 6-3, 6-4, 3-6, 7-6 [9]
• Hubert Hurkacz (N.10) – Denis Shapovalov (N.20) : 7-6 [3], 6-4, 1-6, 4-6, 6-3
• Jiri Lehecka – Cameron Norrie (N.11) : 6-7 [8], 6-3, 3-6, 6-1, 6-4
• Felix Auger-Aliassime (N.6) – Francisco Cerundolo (N.28) : 6-1, 3-6, 6-1, 6-4
• Yoshihito Nishioka (N.31) – Mackenzie McDonald : 7-6 [6], 6-3, 6-2
• Stefanos Tsitsipas (N.3) – Tallon Griekspoor : 6-2, 7-6 [5], 6-3
• Jannik Sinner (N.15) – Marton Fucsovics : 4-6, 4-6, 6-1, 6-2, 6-0

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