Quatre heures de jeu : Djokovic a dû cravacher pour venir à bout de Prižmić

“Il va faire de grandes choses dans sa carrière, on va beaucoup le voir dans le futur.”

“Il”, c’est Dino Prižmić. Croate de 18 ans, vainqueur de Roland-Garros juniors l’an passé, face auquel le patron Novak Djokovic a dû cravacher au premier tour de l’Open d’Australie. Victoire 6-2, 6-7⁵, 6-3, 6-4 en 4h01 pour le tenant du titre et décuple vainqueur du tournoi.

Tranquille dans le premier set, réussissant un break d’entrée, le monument serbe a vu son adversaire prendre un temps mort médical pour se faire strapper le haut de la cuisse gauche. Le début d’un long fleuve tranquille pour Djokovic, pouvait-on alors penser, d’autant plus que ce dernier a ensuite tranquillement gagné l’acte initial. Que nenni.

Après un temps mort médical, Prižmić a trouvé son rythme

L’homme aux 24 titres du Grand Chelem a vu son adversaire, qui s’est extirpé des qualifications pour découvrir les joies d’un tableau principal en Majeur dès sa première tentative, se relâcher. Contre un Prižmić redoutable tactiquement, très mobile défensivement et judicieux pour saisir ses opportunités d’attaque, le Belgradois s’est retrouvé embarqué dans un duel âpre. Notamment lors des deuxième et troisième rounds, durant chacun plus d’une heure.

Régulièrement bringuebalé aux quatre coins du court par un opposant agressif mais également capable de lui résister pour le pousser à la faute dans les rallyes, le surnommé “Nole” a concédé le break à 2-1 dans le deuxième set. S’il a débreaké dans la foulée, il a finalement cédé au tie-break en commettant notamment quelques fautes directes en longueur : 7 points à 5, après avoir été mené 5-2.

S’il a débuté la troisième manche pied au plancher pour prendre l’engagement du 178e mondial, Djokovic a ensuite été chahuté au point de perdre le sien deux fois de suite. Mais, à 6-2, 6-7⁵, 2-3 break contre lui, très calme extérieurement, le champion a réagi. Au point d’aligner quatre jeux consécutifs pour virer en tête et laisser exploser sa rage de vaincre par un cri tonitruant, poing serré.

J’ai souri en te regardant et j’ai dit : ‘C’est presque comme tes retours’. Après ça, j’ai un peu perdu ma concentration et les trois jeux suivants avec.

Novak Djokovic, à Andre Agassi

Au cours du quatrième acte, le numéro 1 du classement ATP s’est facilité la tâche en menant rapidement 4-0. De quoi se détendre. Un peu trop. En badinant avec une Éminence du tennis présente en tribune : Andre Agassi.

“C’est super de te voir Andre, ça fait des années, merci d’être là”, a lancé Djokovic à son ancien coach lors de l’interview sur le court. “À 4-0, 40-40, je crois (à 30-30, en réalité), j’ai fait un coup droit gagnant. J’ai souri en te regardant et j’ai dit : ‘C’est presque comme tes retours’. Après ça, j’ai un peu perdu ma concentration et les trois jeux suivants avec (rires).”

Bien que voyant son avance fondre d’un break, le protégé de Goran Ivanisevic a conservé le matelas qui lui restait. Malgré quatre premiers balles de match non converties après avoir mené 0-40 a 5-3 sur le service d’un Pirzmic déterminé à ne rien lâcher, Djokovic a finalement plié l’affaire sur sa septième occasion. Lors du jeu suivant, à 40-30, après avoir mené 40-0. En ayant au passage rassuré quant à l’état de son poignet droit, touché pendant la United Cup.

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“Ça aurait pu être son match” – Djokovic, fan de Prižmić

“Il (Dino Prižmić) mérite chaque applaudissement”, a déclaré le vainqueur au micro de Jim Courier pour saluer la performance du natif de Split, qui a dû avoir la banane en entendant cette éloge. “Il est tellement mature pour son âge. Il a incroyablement bien géré l’évènement, pour sa première sur un aussi grand court. Ça aurait pu être son match. Il avait un break d’avance dans le troisième. Il s’est battu, en montrant une super mentalité, de la résilience. Il m’en a donné pour mon argent ce soir (rires).”

“Je ne taris pas d’éloges et de compliments pour lui”, a-t-il continué. “J’aime la façon dont il utilise chaque parcelle du court. Il est à l’aise pour avancer dans le terrain et défend incroyablement bien. Un grand bravo à lui, son équipe et sa famille. J’ai très envie d’être dans son box (un jour). J’espère qu’il m’invitera parce qu’il va faire de grandes choses, on va beaucoup le voir dans le futur. (…) J’ai bien commencé (le match) pour un gars de 36 ans… Mon dieu, j’ai le double de son âge, la réalité fait mal (rires). J’aurais pu mieux jouer à certains moments, en étant plus agressif. Il avait un super plan de jeu.”

En attendant de se la couler douce en tant que spectateur privilégié d’ici quelques (?) années, Novak Djokovic a encore du pain sur la planche. Au deuxième tour, il affrontera un Australien : Marc Polmans ou Alexei Popyrin.

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Les autres rencontres du premier tour à l’Open d’Australie (Grand Chelem, Melbourne Park, dur, 58.910.000 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Richard Gasquet – Carlos Alcaraz : programmé mardi
• Alexander Zverev – Dominik Koepfer : programmé mardi
• Daniel Evans – Lorenzo Sonego : programmé mardi
• Sebastian Ofner – Thanasi Kokkinakis : programmé mardi
• Mackenzie McDonald – Juncheng Shang : programmé mardi
• Alexander Bublik – Sumit Nagal : programmé mardi
• Tommy Paul – Gregoire Barrere : programmé mardi
• Holger Rune – Yoshihito Nishioka : programmé mardi
• SoonWoo Kwon – Lukas Klein : programmé mardi
• Marcos Giron – Jack Draper : programmé mardi
• Max Purcell – Mate Valkusz : programmé mardi
• Grigor Dimitrov – Marton Fucsovics : programmé mardi
• Albert Ramos-Vinolas – Casper Ruud : programmé mardi
• Dusan Lajovic – Giulio Zeppieri : à jouer
• Cameron Norrie – Juan Pablo Varillas : à jouer
• Bernabe Zapata Miralles – Jiri Lehecka : à jouer
• James McCabe – Alex Michelsen : à jouer
• Roman Safiullin – Tallon Griekspoor : à jouer
• Arthur Fils – Jiri Vesely : à jouer
• Laslo Djere – Arthur Cazaux : à jouer
• Felix Auger-Aliassime – Dominic Thiem : programmé lundi
• Alex De Minaur – Milos Raonic : programmé lundi
• Omar Jasika – Hubert Hurkacz : programmé lundi
• Rinky Hijikata – Jan-Lennard Struff : programmé lundi
• Miomir Kecmanovic – Yosuke Watanuki : programmé lundi
• Alexandre Muller – Hugo Grenier : programmé lundi
• Zhizhen Zhang – Federico Coria : programmé lundi
• Ugo Humbert – David Goffin : programmé lundi
• Maximilian Marterer – Nuno Borges : programmé lundi
• Christopher Eubanks – Taro Daniel : programmé lundi
• Daniel Altmaier – Karen Khachanov : programmé lundi
• Alejandro Tabilo – Aleksandar Kovacevic : programmé lundi
• Andy Murray – Tomas Martin Etcheverry : programmé lundi
• Yannick Hanfmann – Gael Monfils : programmé lundi
• Denis Shapovalov – Jakub Mensik : programmé lundi
• Aleksandar Vukic – Jordan Thompson : programmé lundi
• Zizou Bergs – Stefanos Tsitsipas : programmé lundi
• Constant Lestienne – Alejandro Davidovich Fokina : programmé lundi
• James Duckworth – Luca Van Assche : programmé lundi
• Roberto Bautista Agut – Ben Shelton : programmé lundi
• Adrian Mannarino – Stan Wawrinka : programmé lundi
• Alexei Popyrin – Marc Polmans : programmé lundi
• Terence Atmane – Daniil Medvedev : programmé lundi
• Patrick Kypson – Emil Ruusuvuori : à jouer
• Sebastian Korda – Vit Kopriva : à jouer
• Flavio Cobolli – Nicolas Jarry : à jouer
• Lorenzo Musetti – Benjamin Bonzi : à jouer
• Roberto Carballes Baena – Hugo Gaston : à jouer
• Frances Tiafoe – Borna Coric : programmé dimanche
• Quentin Halys – Lloyd Harris (Q) : 4-6, 7-6 [5], 7-5, 7-6 [2]
• Daniel Elahi Galan – Jason Kubler (WC) : 2-6, 6-3, 7-6 [3], 4-6, 7-6 [8]
• Sebastian Baez (N.26) – J.J. Wolf : Baez qualifié (3-6, 6-2, 6-3, 2-0 ab.)
• Taylor Fritz (N.12) – Facundo Diaz Acosta : 4-6, 6-3, 3-6, 6-2, 6-4
• Jesper De Jong (Q) – Pedro Cachin : 4-6, 6-2, 6-3, 6-4
• Christopher O’Connell – Cristian Garin : 3-6, 7-5, 4-6, 6-1, 7-5
• Tomas Machac – Shintaro Mochizuki (LL) : 7-5, 6-1, 7-5
• Andrey Rublev (N.5) – Thiago Seyboth Wild : 7-5, 6-4, 3-6, 4-6, 7-6 [6]
• Fabian Marozsan – Marin Čilić : 6-1, 2-6, 6-2, 7-5
• Francisco Cerundolo (N.22) – Dane Sweeny (Q) : 3-6, 6-3, 6-4, 2-6, 6-2
• Pavel Kotov – Arthur Rinderknech : 7-5, 6-1, 6-7 [6], 6-7 [5], 6-3
• Jannik Sinner (N.4) – Botic van de Zandschulp : 6-4, 7-5, 6-3
• Matteo Arnaldi – Adam Walton (WC) : 7-6 [5], 6-2, 6-4
• Jaume Munar – Alexander Shevchenko : 6-3, 6-3, 6-1