L'incroyable histoire de Maja Chwalinska : la 114e joueuse mondiale devient la première qualifiée de l'histoire à atteindre la finale de Roland-Garros
Maja Chwalinska s'est imposée jeudi soir face à Diana Shnaider sur le score de 7-6 (4), 6-4 et affrontera en finale la Russe Mirra Andreeva, tête de série n° 8
Maja Chwalinska, Roland-Garros 2026 | © Javier Garcia/Shutterstock/SIPA
Elle était venue à Paris pour se qualifier pour le tableau principal. Maja Chwalinska est finalement entrée dans l’histoire. La Polonaise de 24 ans, 114e mondiale, a battu jeudi soir sur le court Philippe-Chatrier la Russe Diana Shnaider, 25e tête de série, sur le score de 7-6(4), 6-4 pour atteindre la finale de Roland-Garros.
Elle est la première joueuse issue des qualifications à atteindre la finale de Roland-Garros, et seulement la deuxième à se hisser en finale d’un tournoi du Grand Chelem depuis le début de l’ère Open, après Emma Raducanu, qui avait remporté l’US Open 2021. Elle est également la troisième joueuse de l’ère Open à atteindre sa première finale de niveau WTA dans un tournoi du Grand Chelem, après Venus Williams (US Open 1997) et la même Raducanu.
Enfin, parmi les joueuses qui font leurs débuts dans le tableau principal à Roland-Garros, elle est la troisième à atteindre la finale du tournoi féminin dès sa première participation, dans l’ère Open, après Evonne Goolagong (1971) et Chris Evert (1973).
La demi-finale a mis du temps à désigner sa vainqueure mais plus le temps passait, plus le calme et la détermination de l’ancienne partenaire de double d’Iga Swiatek la désignaient. Chwalinska, la gauchère dont le slice en revers et l’agilité tactique ont déstabilisé cinq adversaires mieux classées au cours des neuf derniers jours, a remporté le tie-break du premier set 7-4.
Le deuxième set a été bien plus serré que ne le laisse supposer le score. Les deux joueuses se sont échangé des breaks dès les deux premiers jeux : Shnaider a immédiatement perdu son service lors du premier jeu à 15, mais elle a immédiatement débreaké à 30. Puis plus aucun break jusqu’à 4-4, dans une tension croissante.
Le set a basculé lors du neuvième jeu. Shnaider, au service à 4-4, a rapidement perdu pied : 15-30, 15-40, puis elle a concédé sa balle de service dès la première occasion, un scénario presque identique à celui de la perte de son service lors du premier jeu. Chwalinska a ensuite pris le service pour le match à 5-4 et l’a remporté avec autorité, convertissant sa balle de match à 15-40.
Les résultats enregistrés au cours de ces deux semaines sont exceptionnels. Chwalinska, qui n’avait jamais battu d’adversaire classée parmi les 50 premières avant ce tournoi, enchaîne désormais quatre victoires de ce type d’affilée – contre Elise Mertens, Maria Sakkari, Anna Kalinskaya et Diana Shnaider – auxquelles s’ajoute sa victoire, lors de la première semaine, face à la médaillée d’or olympique Zheng Qinwen.
9 matchs, 1 set perdu
Elle a disputé neuf matchs à Paris, entre les qualifications et le tableau principal, et les a tous remportés, ne concédant qu’un seul set sur l’ensemble de la quinzaine (contre Sakkari au troisième tour). Elle est la quatrième Polonaise de l’ère Open à atteindre une demi-finale de Grand Chelem, rejoignant Agnieszka Radwańska, Iga Świątek et Magda Linette, et elle est désormais la première d’entre elles à atteindre une finale à Roland-Garros. Elle quittera Paris avec un classement mondial qui ne sera pas inférieur à la 21e place lorsque le nouveau classement sera publié lundi, alors qu’elle avait débuté le tournoi en dehors du top 100.
Lors de son interview sur le court après le match, lorsque Julien Benneteau lui a demandé comment elle se sentait physiquement et mentalement après trois semaines d’un tournoi qu’elle avait commencé dès les qualifications, elle a répondu sans détour : « Pas terrible, je ne vais pas mentir. C’est tellement difficile de jouer jour après jour contre les meilleures joueuses du monde, mais c’est un Grand Chelem, alors il faut juste donner le meilleur de soi-même et même plus. Je ne me plains pas du tout. »
Moi aussi, je suis parfois un peu fou. Mais j’essaie de garder mon calme, car je sais que c’est ce qu’il y a de mieux pour moi.
Interrogée sur le calme et le sang-froid dont elle a fait preuve tout au long de ses neuf matchs, elle s’est décrite comme un personnage un peu particulier. « J’ai mes moments de folie. J’essaie de rester sereine parce que je sais que c’est la meilleure chose à faire pour moi. Ça m’aide à jouer mon meilleur tennis. J’essaie, mais à l’intérieur, c’est la tempête, croyez-moi. »
Elle a expliqué avoir passé une partie de l’après-midi à regarder la première demi-finale, au cours de laquelle la Russe Mirra Andreeva, âgée de 19 ans, avait battu Marta Kostyuk 6-1, 6-3, se qualifiant ainsi pour la finale de samedi. « C’était incroyable. C’est donc une nouvelle expérience formidable pour moi. Je vais bien sûr donner le meilleur de moi-même. C’est une finale de Grand Chelem » dit-elle avec incrédulité.
Elle affrontera Mirra Andreeva en finale samedi. Les deux joueuses ne se sont encore jamais rencontrées. La gagnante de Roland-Garros 2026 chez les femmes sera une nouvelle venue sur le podium d’un tournoi du Grand Chelem, ce qui n’était plus arrivé depuis 2021.
