Après un match à rebondissements, Gauff écarte Muchova pour jouer sa première finale à l’US Open

Coco Gauff a gagné deux manches à zéro (6-4, 7-5) contre Karolina Muchova, jeudi, à l’US Open et se mesurera à la vainqueure du match à venir entre l’Américaine Madison Keys, tête de série n°17, et la Biélorusse Aryna Sabalenka, tête de série n°2 pour le titre.

Coco Gauff, après sa qualification pour l finale de l’US Open 2023 (Chryslène Caillaud / Panoramic)

Tennis Majors

8 septembre 2023

US Open •Demi-finales • completed

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C. GauffvsK. Muchova

À 19 ans, Coco Gauff va jouer sa deuxième finale en Grand Chelem, la première à l’US Open. Comme en finale du WTA 1000 de Cincinnati une semaine avant le début du Majeur new-yorkais, l’Américaine a pris le meilleur sur Karolina Muchova.

Dans ce duel entre les têtes de série numéro 6 et 10, qui jouaient toutes deux leur première demi-finale à Flushing Meadows, la mieux classée s’est imposée 6-4, 7-5 en 2h03. Devant un public américain totalement dévoué à sa cause.

“Merci beaucoup, les gars”, a déclaré la gagnante lors de l’interview sur le court. “Sur certains points, il y avait tellement bruit, je ne sais pas si mes oreilles sont encore en bon état (sourire). C’est fou ! J’ai tellement regardé ce tournoi en grandissant. Ça signifie tellement pour moi d’être en finale. Mais le boulot n’est pas terminé, et j’espère que vous pourrez me soutenir samedi.”

Des tribunes bruyantes, prêtes à vibrer à chacun de ses points, qui lui ont été d’une grande aide tant le scénario du match a mis sa gestion des émotions à rude épreuve.

50 minutes d’interruption en raison d’une manifestation d’activistes écologiques

Après avoir rapidement mené 5-1, Gauff a perdu trois jeux de suite avant de parvenir à boucler la première manche. En terminant avec autorité, par un jeu blanc sur le service de la Tchèque.

En début de deuxième set, les deux joueuses ont eu du temps pour cogiter. Beaucoup de temps. À 6-4, 1-0, la rencontre a été interrompue pendant 50 minutes en raison d’une manifestation menée par des activistes écologiques dans les gradins.

Après un échauffement et la reprise du duel, Gauff a réussi le premier break du deuxième set pour mener 6-4, 5-3 service à suivre. Malgré une première balle de match, la native d’Atlanta, un peu – et logiquement – rattrapée par l’enjeu, a concédé le débreak.

Pas de quoi la faire sombrer en enfer. Solide pour gérer ce coup dur après être passée à deux doigts du paradis, Gauff est parvenue à sortir gagnante d’une bagarre acharnée en fin de match. Une de celles faisant passer une véritable épreuve de survie aux nerfs des deux joueuses, et de leurs fans.

Une fin de match dantesque pour les nerfs

À 6-4, 6-5 sur le service de Muchova, Gauff a d’abord mené 15-40. En vain. Après deux nouvelles balles de match non converties quelques instants plus tard, elle s’en est procurée une sixième – la bonne – suite à un point dantesque. Un rallye éreintant de 40 coups, conclu, après une défense murale, en se jetant sur une amortie mal sentie de Muchova.

Signant sa 11e victoire de suite et la 17e en 18 matchs depuis le début de la tournée nord-américaine, Gauff, sacrée à Washington (WTA 500) et Cincinnati (WTA 1000) – ses deux titres les plus importants – lors des semaines précédentes, vise désormais un trophée plus imposant encore.

Pour tenter de s’offrir un premier triomphe en Grand Chelem, Coco Gauff, plus jeune joueuse à disputer deux finales de Majeurs depuis Maria Sharapova (Wimbledon 2004, US Open 2006), affrontera la gagnante d’un duel de cogneuses. Celui entre sa compatriote Madison Keys et la future numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka.

L’autre demi-finale à l’US Open (Grand Chelem, dur, 44.700.000 USD) :