Le retour en « grass » de Pavlyuchenkova, qui revient en deuxième semaine à Wimbledon en éliminant Osaka

Il a fallu plus de deux heures, (123 minutes), pour départager Anastasia Pavlyuchenkova et Naomi Osaka, dans une des affiches les plus excitantes du troisième tour de Wimbledon programmés ce vendredi. La Russe a converti la rencontre à sa première balle de match sur la 27e faute directe d’Osaka, dans une rencontre qui semblait pouvoir s’engager sur une fin de match bras de fer que le court n°2 était prêt à savourer (3-6, 6-4, 6-4).

Peu performante depuis son quart de finale à l’Open d’Australie en janvier dernier, Pavlyuchenkova, 34 ans depuis jeudi, prouve aussi que l’expérience lui permet de refaire des résultats aux meilleurs moments du calendrier. C’est sa première deuxième semaine à Wimbledon depuis 2016, tandis qu’Osaka n’a toujours pas atteint les huitièmes de finale d’un majeur depuis l’Open d’Australie 2021.

La Russe a fini par l’emporter dans cette rencontre pleine de hauts et de bas pour les deux joueuses, en se montrant plus résiliente que son adversaire. Pavlyuchenkova eut d’abord le mérite de se remettre tout de suite dans le match, au deuxième set, en réalisant le break d’entrée après avoir perdu le premier (6-3), en raison d’un trop grand écart entre le service d’Osaka (7 aces) et le sien (3 doubles fautes).

Les balles de break ratées d’Osaka

Elle a aussi gardé ses nerfs – malgré un avertissement pour jet de raquette – après avoir échoué à convertir deux balles de 4-0 puis une balle de 4-2, et vu Osaka revenir à 3-3. Malgré tout l’ancienne finaliste de Roland-Garros, « en prenant le match point par point », comme elle l’a dit au micro de Jenny Drummond sur le court, a fini par faire plonger le niveau d’Osaka avec son agressivité.

Au deuxième et au troisième set, Osaka n’a retrouvé ni qualité de service et de retour du premier set, ni la régularité dont elle aurait eu besoin pour résister aux assauts de l’ancienne protégée de son coach, Patrick Mouratoglou.

« Le court est lent donc j’ai eu besoin de temps pour trouver mon rythme et mon jeu, a dit Pavlyuchenkova. Elle sert très bien donc la lenteur du gazon m’a aidé. Au cours des trois marches que j’ai gagnés, j’ai été mentalement très forts, car je le considère depuis longtemps comme quelqu’un qui n’aime pas trop le gazon. Jusqu’ici tout va bine, ke passe du bon temps. »

Osaka regrettera principalement d’avoir laissé filer deux balles de break à 4-4 au deuxième set, qui lui auraient permis de servir pour le match. « Elle a converti les balles de break que je n’ai pas converties », a résumé Osaka lors d’une conférence de presse où elle a, une nouvelle fois, semblé très affectée par sa performance.

Pavlyuchenkova, 50e mondiale à la WTA, sera confrontée à la vainqueure du match à venir entre la qualifiée française Diane Parry et Sonay Kartal.

Osaka, 53e joueuse mondiale à la WTA, aura passé deux tours face à la qualifiée australienne Talia Gibson (6-4, 7-6 [4]), et la Tchèque Katerina Siniakova (6-3, 6-2).

Les autres rencontres du troisième tour à Wimbledon (Grand Chelem, All England Lawn Tennis and Croquet Club, gazon, 53.500.000 GBP, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Jessica Bouzas Maneiro – Dayana Yastremska : à jouer
• Daria Kasatkina – Liudmila Samsonova : à jouer
• Clara Tauson – Elena Rybakina : à jouer
• Iga Swiatek – Danielle Collins : à jouer
• Belinda Bencic – Elisabetta Cocciaretto : à jouer
• Zeynep Sonmez – Ekaterina Alexandrova : à jouer
• Barbora Krejcikova – Emma Navarro : à jouer
• Mirra Andreeva – Hailey Baptiste : à jouer
• Aryna Sabalenka – Emma Raducanu : programmé vendredi
• Elise Mertens – Elina Svitolina : programmé vendredi
• Laura Siegemund – Madison Keys : programmé vendredi
• Kamilla Rakhimova – Linda Noskova : programmé vendredi
• Diane Parry – Sonay Kartal : programmé vendredi
• Dalma Galfi – Amanda Anisimova : programmé vendredi
• Solana Sierra (LL) – Cristina Bucsa : 7-5, 1-6, 6-1