Osaka renverse Bouzkova et retourne en huitièmes de finale à Rome

Naomi Osaka continue de jouer aux montagnes russes avec son propre niveau de jeu. Mais elle continue aussi à refuser la défaite, ce qui lui permet de revenir en huitièmes de finale au WTA 1000 de Rome, un an après sa défaite face à Qinwen Zheng au même stade de la compétition.

Deux jours après avoir renversé Golubic qui servait pour le match (2-6, 7-5, 6-1), la Japonaise s’est encore embarquée dans une rencontre de deux heures et demie qu’elle a dominée plus sereinement contre l’accrocheuse Marie Bouzkova, 55e mondiale (4-6, 6-3, 6-3).

Le score ne fut jamais aussi alarmant qu’au 2e tour contre la Suisse, mais la perte du premier set a pu faire penser à la protégée de Patrick Mouratoglou qu’elle risquait de passer à côté de sa partie. Un break a suffi à Bouzkova, aussi batailleuse que possible, mais surtout trop heureuse de la vulnérabilité de la Japonaise, en manque d’agressivité et de précision, comme souvent quand la terre battue lui rappelle qu’elle exige un coup de plus pour gagner le point.

Comme face à Golubic, le match a tourné subitement, en un jeu. Celui où Osaka s’est souvenue comment elle avait remporté quatre tournois du Grand Chelem pour devenir numéro un mondiale en 2019 et 2021. En jouant plus vite que tout le monde, en évoluant à une vitesse que peu de joueuses peuvent suivre sur le circuit féminin, et en s’ouvrant grand le court en deux coups de raquette.

Ainsi le public du Grand Stand vit-il à l’œuvre la joueuse qui a pu, lors de sa victoire à Saint-Malo la semaine dernière, « évoluer à un niveau Top 5 » selon son coach Patrick Mouratoglou. Celle qui aligne désormais huit succès de suite sur terre battue.

A partir du moment où elle fit le break dès le premier jeu de service de Bouzkova pour mener 3-0 puis 5-1 au deuxième set, le sort du match ne fut plus grand doute pour les spectateurs italiens, gratifiant les coups droits gagnants de la Japonaise de « ouh » et de « aaah » admiratifs ente deux clameurs venues du Lazio – Juventus disputé au stade olympique voisin

Osaka ne fut plus en danger que lors de rares sautes de concentration, certaines dues à l’imprécision de l’arbitrage électronique, d’autres qu’elle sut prendre avec le sourire, consciente de sa marge tennistique.

Osaka rencontrera au tour suivant l’Américaine Peyton Stearns, 42e mondiale et vainqueur de Madison Keys dans un quart de tableau qui s’est singulièrement ouvert avec l’élimination de la gagnante de l’Open d’Australie et de la triple tenante du titre à Roland-Garros, Iga Swiatek.

Les autres matches du troisième tour à Roma (WTA 1000, Foro Italico, terre battue, 6.009.593 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Linda Noskova – Mirra Andreeva : programmé dimanche
• Magdalena Frech – Qinwen Zheng : programmé dimanche
• Emma Navarro – Clara Tauson : programmé dimanche
• Elena Rybakina – Bianca Andreescu : programmé dimanche
• Coco Gauff – Magda Linette : programmé dimanche
• Emma Raducanu – Veronika Kudermetova : programmé dimanche
• Leylah Fernandez – Marta Kostyuk : programmé dimanche
• Aryna Sabalenka – Sofia Kenin : programmé dimanche
• Elise Mertens – Jessica Pegula : programmé samedi
• Jelena Ostapenko (N.17) – Laura Siegemund (LL) : Ostapenko qualifiée (W.O.)
• Jasmine Paolini (N.6) – Ons Jabeur (N.27) : 6-4, 6-3
• Elina Svitolina (N.16) – Hailey Baptiste (Q) : 6-4, 3-6, 6-4
• Danielle Collins (N.29) – Iga Swiatek (N.2) : 6-1, 7-5
• Diana Shnaider (N.13) – Jaqueline Cristian : 6-3, 6-3
• Peyton Stearns – Madison Keys (N.5) : 2-6, 6-2, 7-6 [3]