Tournoi d’Indian Wells : Navarro tombe Sabalenka pour aller en quarts de finale

L’Américaine Emma Navarro, tête de série n°23, a éliminé la Biélorusse Aryna Sabalenka, tête de série n°2 (6-3, 3-6, 6-2) afin de se qualifier pour les quarts de finale du tournoi d’Indian Wells, mercredi. C’est la première victoire de sa carrière face à une joueuse du Top 5 et son premier quart de finale en Masters 1000.

Navarro, classée au 23e rang à la WTA, confirme encore avec cette victoire son statut récent de révélation de la saison. L’Américaine est la joueuse qui a remporté le plus de matches depuis le début de la saison (18), devant Iga Swiatek et Elena Rybakina (17).

Demi-finaliste à Auckland, finaliste à Hobart et au troisième tour en Australie, en huitièmes à Doha et en demi-finales à San Diego, Navarro continue de grimper dans la hiérarchie mondiale et a encore montré que sa vitesse de bras en coup droit, ainsi que son beau talent de contreuse, avait de quoi faire mal au jeu de jambes des meilleures quand ces dernières n’étaient pas dans un grand jour.

Ce fut le cas de Sabalenka, bien trop souvent prise en défaut dans ses placements. Incapable d’imposer son jeu et sa puissance, la championne de l’Open d’Australie s’est pris les pieds encore et encore dans le jeu sans faille de Navarro. Cette dernière, qui a à peine célébré la plus grande victoire de sa carrière pour le moment, franchit donc encore un cap cette année.

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Entre ses qualités offensives et la solidité de sa couverture de terrain, elle a vraiment de quoi bousculer la hiérarchie mondiale sur la durée. A condition qu’elle tienne le coup physiquement car l’enchaînement des matches et des semaines pourraient commencer à peser. Mais quelle compétitrice ! Elle jouera désormais sa place en demi-finales face à la gagnante du match opposant la Française Diane Parry à la Grecque Maria Sakkari, tête de série n°9. L’Américaine de 22 ans avait auparavant bataillé trois sets face à l’Ukrainienne Lesia Tsurenko (4-6, 7-5, 7-5), et encore trois sets face à l’Ukrainienne Elina Svitolina, tête de série n°16 (6-1, 4-6, 6-3).

Quant à Sabalenka, elle a pu constater que son niveau de jeu n’était pas encore revenu à la hauteur de son statut. Depuis Melbourne, elle a perdu d’entrée à Dubaï et donc en huitièmes en Californie après avoir frôlé la sortie de route dès le premier tour face à l’Américaine Peyton Stearns (6-7 [2], 6-2, 7-6 [6]).

Les autres affiches des huitièmes de finale à Indian Wells (WTA 1000, Indian Wells Tennis Garden, dur, 9.258.080 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Yue Yuan – Daria Kasatkina : programmé jeudi
• Diane Parry – Maria Sakkari : programmé mercredi
• Elise Mertens – Coco Gauff : programmé mercredi
• Iga Swiatek (N.1) – Yulia Putintseva : 6-1, 6-2
• Caroline Wozniacki (WC) – Angelique Kerber : 6-4, 6-2
• Marta Kostyuk (N.31) – Anastasia Pavlyuchenkova (N.22) : 6-4, 6-1
• Anastasia Potapova (N.28) – Jasmine Paolini (N.13) : 7-5, 0-6, 6-3