« Je ne pouvais pas faire mieux » : Sabalenka surclasse Rybakina et fonce vers le Sunshine Double à Miami
En dominant largement Elena Rybakina au service (6-4, 6-3) en demi-finales à Miami, la Biélorusse n’est plus qu’à une victoire du prestigieux « Sunshine Double », qu’elle tentera de rafler face à Coco Gauff.
La tête de série numéro 1 a sans doute livré sa performance la plus aboutie face à sa plus grande rivale. Jeudi soir, Sabalenka a balayé la Kazakhe Elena Rybakina (n°3) en deux sets autoritaires (6-4, 6-3). Une revanche éclatante deux mois seulement après sa défaite contre cette même Rybakina en finale de l’Open d’Australie (mais deux semaines après son succès face à cette même adversaire en finale d’Indian Wells).
Sabalenka se qualifie ainsi pour sa deuxième finale consécutive à Miami, où l’attend samedi l’Américaine Coco Gauff (n°4). L’enjeu est immense : boucler le Sunshine Double. Avec 22 victoires pour une seule défaite cette saison (le meilleur ratio du circuit), la Biélorusse devient la quatrième joueuse du siècle à atteindre la finale de ses quatre premiers tournois de l’année, rejoignant Martina Hingis (2001) et Serena Williams (2002, 2003). Elle est aussi la première numéro 1 mondiale à enchaîner deux finales à Miami depuis Serena Williams (entre 2013 et 2015).
Si elle l’emporte samedi, elle deviendra la cinquième femme de l’histoire à réaliser le doublé Indian Wells / Miami la même année, la première depuis Iga Swiatek en 2022. Pour l’instant, elle n’a toujours pas perdu le moindre set en cinq matchs dans ce tournoi.
Sabalenka : « Elle me pousse dans mes retranchements »
Ce fut sa prestation la plus complète de la quinzaine. En 80 minutes, elle a breaké quatre fois, ne concédant son service qu’à deux reprises sans que cela ne porte à conséquence. Impériale au service, elle a remporté 83 % de ses points derrière sa première balle, contre seulement 57 % pour Rybakina — un chiffre très loin des standards habituels de la Kazakhe. Les neuf aces à deux ont fini de creuser l’écart.
« Je suis évidemment super heureuse de mon niveau de jeu », a déclaré Sabalenka. « Gagner en deux sets, c’est top. J’ai produit un tennis incroyable aujourd’hui, je pense que c’était un niveau exceptionnel pour moi. Je ne pouvais rien faire de mieux. J’espère vraiment être capable de sortir ce niveau-là à chaque fois que j’entre sur le court. »
Le scénario du premier set s’est dessiné tôt : Sabalenka a breaké pour mener 3-1, Rybakina a recollé, avant que la Biélorusse ne reprenne l’avantage pour empocher la manche. Dans le deuxième set, elle a bondi d’entrée pour mener 4-0 avant que Rybakina n’esquisse une résistance, trop tardive. Sabalenka a conclu sur un coup droit gagnant.
« J’apprécie énormément notre rivalité », a-t-elle ajouté. « C’est une joueuse incroyable qui me pousse toujours dans mes derniers retranchements. Contre elle, vous êtes obligée de sortir votre meilleur tennis, et c’est ce qui explique pourquoi j’ai si bien joué aujourd’hui.«
Gauff en finale samedi
Interrogée sur le fait de savoir si elle se souvenait avoir déjà mieux joué, sa réponse a été directe : « Je pense vraiment que c’était un niveau exceptionnel. Je ne pouvais rien faire de mieux.«
Cette victoire lui permet de mener 10-7 dans ses confrontations directes avec Rybakina. C’était déjà leur troisième duel de l’année 2026, après la victoire de Rybakina à Melbourne et la réponse de Sabalenka en finale d’Indian Wells.
Samedi, place à Coco Gauff pour une finale qui s’annonce électrique, leur face-à-face étant parfaitement équilibré (6-6). Leur dernière rencontre majeure remonte à la finale de Roland-Garros 2025, remportée par Gauff, avant que Sabalenka ne prenne sa revanche au Masters en fin d’année dernière.
