Les grosses bagarres de Rybakina et Swiatek pour arracher leur duel au sommet en finale à Toronto
Elena Rybakina a dominé Coco Gauff 5-7, 6-2, 6-2 tandis qu’Iga Swiatek s’est imposée face à Elina Svitolina 6-3, 1-6, 6-3. La finale de Toronto s’annonce donc palpitante entre deux joueuses au bilan parfaitement équilibré en confrontations directes (6-6), Rybakina ayant toutefois remporté leurs deux dernières oppositions. Les deux finalistes ont su faire preuve du même mental de guerrière au cours de la semaine, en revenant chacune d’un set de retard pour arracher leur qualification.
La Kazakhe Elena Rybakina, tête de série n°2, et la Polonaise Iga Swiatek, tête de série n°7, ont décroché leur billet pour la finale du WTA 1000 de Toronto la nuit dernière. Les deux rivales vont ouvrir un nouveau chapitre de leur rivalité, elles qui en sont à six victoires partout. Rybakina a remporté leurs deux derniers matches en date, notamment un quart de finale à l’Open d’Australie en janvier dernier.
Cette nuit, Rybakina s’est imposée face à l’Américaine Coco Gauff, tête de série n°4, sur le score de 5-7, 6-2, 6-2, renversant une nouvelle fois la situation après avoir été menée d’un set – quasiment une règle durant l’ensemble de son parcours. La Kazakhe s’était déjà sortie d’un double break de retard au troisième set face à Liudmila Samsonova, avant de remonter un set et un score de 2-4 contre Naomi Osaka plus tôt dans la semaine.
Elle devient ainsi seulement la quatrième joueuse de l’ère Open à remporter quatre matchs en trois sets pour atteindre la finale de l’Open du Canada, rejoignant ici Lina Krasnoroutskaya en 2003, Venus Williams en 2014 et Bianca Andreescu en 2019.
Interrogée, aux alentours d’une heure du matin, sur sa capacité à maintenir sa concentration après onze heures et demie passées sur le court depuis le début du tournoi, Rybakina a mis en avant son instinct de compétitrice et sa préparation. « J’ai l’impression d’avoir accumulé tellement d’heures sur le court que certains coups finissent par sortir naturellement de ma raquette. Et puis, dans les moments cruciaux, j’ai eu un peu de réussite sur mes retours, en frôlant les lignes. J’ai essayé simplement de me battre jusqu’au bout. »
Les chiffres impressionnabts de Rybakina sur surface dure
Il s’agissait de la septième qualification de Rybakina pour une finale de WTA 1000 et de sa quatrième de la saison, portant ainsi son bilan sur surface dure à 26 victoires pour seulement 5 défaites en 2026. Sur son chemin vers la finale, elle a notamment dominé Osaka 4-6, 7-6 (5), 6-4, Samsonova 6-4, 4-6, 6-4, la tête de série n° 28 Ann Li 6-2, 7-5 et l’Australienne Daria Kasatkina 6-3, 5-7, 6-4.
Avant Rybakina – Gauff, Swiatek a dominé l’Ukrainienne Elina Svitolina, tête de série n° 9, sur le score de 6-3, 1-6, 6-3, pour s’offrir sa première finale de la saison et la toute première de sa carrière dans ce tournoi. Cette qualification met fin à une longue disette, la Polonaise n’ayant plus disputé de finale depuis Seoul l’année dernière. « Ça n’a pas été une saison facile, probablement la plus difficile de ma vie », a-t-elle confié au micro après sa victoire. « Cette semaine a été très positive et m’a donné beaucoup d’inspiration. Elle me rappelle qu’il faut toujours continuer à avancer, quoi qu’il arrive. »
Il s’agissait de la 14e finale en WTA 1000 pour Swiatek et de la 31e de sa carrière, une statistique remarquable pour une joueuse qui n’a que 25 ans. Tête de série numéro 8, la Polonaise a dû écarter Diana Shnaider (n°15) sur le score de 6-2, 6-1, Marta Kostyuk (n°10) au terme d’un match accroché (3-6, 6-1, 6-2), la Suissesse Viktorija Golubic (6-2, 6-1) et la Tchèque Sara Bejlek (6-0, 6-3).
