Cobolli : « Je n’aurais jamais imaginé devenir ce genre de joueur »
Déçu par le dénouement de cette finale à Roland-Garros, perdue face à Alexander Zverev, l’Italien retient le positif d’une quinzaine parisienne qui lui a fait passer un cap.
Flavio Cobolli – Roland-Garros 2026 © Baptiste Autissier / Psnewz
Question : Vous avez joué votre première finale de Grand Chelem. Vos impressions ?
Flavio Cobolli : Je tiens d’abord à féliciter Sascha pour ce titre. Il le méritait et s’est montré un peu meilleur que moi dans les derniers instants du match. Je veux aussi me rendre justice pour mon parcours durant ces deux semaines. Je n’aurais jamais imaginé devenir ce genre de joueur, et je suis très fier de moi. À présent, je veux simplement savourer ce moment et profiter de la soirée avec mes amis. Personne dans cette salle de presse ne s’attendait à me voir à ce niveau, je dois donc être fier de moi et continuer à persévérer.
Qu’est-ce que change cette finale dans votre carrière ?
J’aborde la suite avec une estime de moi et une conscience professionnelle bien différentes par rapport au début du tournoi, mais nos objectifs restent inchangés. Nous nous sommes fixé un cap précis que je préfère ne pas révéler pour l’instant. C’est notre fil conducteur depuis le début de l’année et nous travaillons pour y parvenir. La tâche est immense, car il n’y a de la place que pour huit joueurs au sommet, mais avec le niveau que j’ai affiché ces dernières semaines, et grâce au soutien de Pietro et de toute mon équipe, je suis convaincu que nous y arriverons.
Dans le cinquième set, vous êtes-vous senti particulièrement fatigué après ces deux semaines ?
Oui. Lors du tie-break du quatrième set, j’ai ressenti une crampe au mollet. J’ai fait de mon mieux au changement de côté en profitant des cinq minutes de pause, mais mon mollet ne répondait plus, et le quadriceps a suivi après le deuxième jeu. Épuisé, mon corps a fini par lâcher sur le court.
Votre seul regret, est-ce cette fin de troisième set, ces deux points où le set pouvait basculer d’un côté ou de l’autre ?
Oui, cela aurait pu changer le cours des choses. Cependant, comme je l’ai mentionné, je ne suis pas encore habitué à une telle pression. Je sentais que j’étais tout près. À une manche partout, 5-4, 30-0, j’ai manqué de patience et cela m’a pénalisé. Ce sont des erreurs dont on tire des leçons. Je retire une grande satisfaction de ma réaction et de ma capacité à rester dans la partie, car j’ai continué à y croire. Cette défaite doit être accueillie avec le sourire. Nous avons tout donné, il n’y a donc aucun regret à avoir. Je dois rester serein et persévérer dans cette voie.
Pourquoi dites-vous qu’il méritait le titre plus que vous ?
Puisqu’il a gagné, la victoire lui revient de droit. Sascha est présent sur le circuit depuis dix ans et a obtenu d’excellents résultats. Il mérite de remporter un tournoi du Grand Chelem pour l’ensemble de sa carrière. Aujourd’hui, j’ai sans doute ressenti davantage la pression que lui. Malgré tout, je suis heureux de la manière dont j’ai négocié cette première finale majeure. Il n’est jamais simple de faire ses débuts à un tel niveau de compétition.
Racontez-nous la veille de la finale, et cette impression qu’à un moment vous avez pris les choses en main vous-même.
Hier, la nervosité s’est accentuée, mais c’était un sentiment latent depuis deux semaines. Ce matin, j’ai dormi plus que d’habitude mais je me suis réveillé très tendu, l’estomac noué, ce qui ne m’arrive jamais. J’ai dû lutter contre cette anxiété. Réalisant que je faisais fausse route, nous avons cherché, avec toute mon équipe — venue en nombre aujourd’hui —, à modifier notre approche et à trouver des solutions plus offensives, ce qui correspond au cœur de mon jeu.
Ce moment étrange au quatrième set, quand Sascha s’est levé très lentement du banc et a reçu un avertissement pour temps, recevant des soins de Marcello — aviez-vous senti qu’il avait lui aussi des soucis physiques ?
J’ai été surpris qu’il ne reçoive qu’un seul avertissement. J’ai perçu sa fatigue. Il a pris un peu plus de temps que moi, ce qui l’a probablement aidé. Son expérience de dix ans sur le circuit lui permet de mieux gérer ces moments cruciaux. Il a su aborder la fin de match avec plus de fraîcheur que moi.
Le tie-break du quatrième set — ces deux derniers points, une volée facile manquée puis un coup droit incroyable. Qu’est-ce qui vous passe par la tête ?
J’ai simplement fermé les yeux. La fatigue s’est fait sentir durant ce tie-break, mais je me suis encouragé à tenter ma chance en espérant que cela fonctionne pour décrocher le set et aviser au cinquième. Quoi qu’il en soit, j’ai joué ces points à l’instinct.
Dans les tribunes, il y avait un beau morceau de votre Rome — des amis, votre compagne, et Fognini aussi. Avez-vous pu leur parler ?
Fabio [Fognini] fait partie intégrante de notre structure. Sa présence pour cette journée spéciale était un privilège que j’ai beaucoup apprécié. Mes amis, mes grands-parents et tous mes proches sont fiers de moi. À la fin de la journée, nous nous retrouverons, car personne ne pourra nous enlever cette finale de Grand Chelem. La tension était palpable pour tout le monde ; ma compagne parvenait à peine à s’exprimer, au point que j’ai dû m’isoler pour ne pas absorber leur nervosité. Je ne les ai pas encore rejoints, mais nous allons dîner tous ensemble ce soir.
Je ne me suis jamais senti inférieur, surtout aujourd’hui
Si vous fermez les yeux ce soir, quelles sont les trois images de ce Grand Chelem que vous garderez toute votre vie ?
D’abord la coupe (des Mousquetaires). Ensuite, le moment où Matteo (Arnaldi) m’a annoncé qu’il ne s’alignerait pas sur le court, ce qui a été un véritable choc. Enfin, la victoire contre Auger-Aliassime, l’instant où j’ai pris conscience de la portée de ma performance.
Pendant le discours, vous avez aussi nommé votre mère. Quel est son rôle, elle qui ne fait pas partie de l’équipe ?
Ma mère s’est occupée de mon éducation. Comme je ne m’entraînais pas avec mon père mais avec d’autres coaches, et que je jouais au football à Trigoria, je ne voyais pratiquement mon père qu’au dîner. Je passais mes journées avec elle ; elle m’accompagnait partout. À Rome, la circulation en scooter étant dangereuse, mes parents préféraient me conduire en voiture jusqu’à mes 16 ou 17 ans. Ma relation professionnelle et quotidienne avec mon père n’a réellement débuté qu’à cet âge-là, lorsque nous avons commencé à collaborer. Ma mère a joué par le passé le rôle que mon père occupe aujourd’hui. Elle méritait d’être présente, même si elle se déplace rarement par pudeur familiale. Nous communiquons peu, mais notre complicité et notre soutien mutuel n’ont pas besoin de mots.
Quand vous avez perdu le premier set, vous sentiez-vous inférieur, ou simplement nerveux ?
Je ne me suis jamais senti inférieur, surtout aujourd’hui. Personne ne m’a fait de cadeau pour en arriver là. La tension liée à une finale de Grand Chelem est légitime pour un joueur qui découvre ce niveau de compétition. Je suis entré sur un court plein à craquer, sous les yeux de mes proches et du président, qui nous suit de près. Il est difficile d’évoluer immédiatement à son meilleur niveau dans ce contexte. J’ai eu besoin d’un temps d’adaptation, ce qui a profité à mon adversaire, dont l’expérience lui permet de déployer son tennis sans transition. C’était le match de sa vie.
La satisfaction réside dans ma capacité à me remobiliser après ce premier set manqué pour inverser la tendance. Mon regret se situe au troisième set, où j’aurais pu mieux négocier le dernier jeu. Ce match comporte de nombreux motifs de satisfaction, et je préfère me concentrer sur ces aspects positifs.
